Q：為何說維生素A有潛在毒素呢？跟類胡蘿蔔素又有何不同?
A：
- 維生素A是脂溶性的, 攝入人體, 在小腸中, 維生素A/胡蘿蔔素和膽鹽混合後, 才能進入血液, 並非所有進入血液中的胡蘿蔔素都會轉化為維生素A, 它需要維生素E的保護, 除非攝取的維生素E的量充足, 不然一進入血液就被破壞殆盡, 而儲存在身體之中的維生素A也很快的消耗殆盡。
- 若飲食中脂肪太少, 進入腸中的膽汁太少, 90%的維生素A及胡蘿蔔素可能隨糞便排出體外; 若維生素B群中的膽鹼不足, 維生素A也無法儲存。(但現代人很多都只補充維生素B群, 又高油脂飲食, 很容易在身體堆樍過量的維生素A) 人體中的維生素A大多儲存於肝中(可憐的肝), 若維生素E的攝取量充足, 所儲存的維生素A量可以加倍!
- 儲存豐富的維生素A, 對維持健康、預防疾病都有很大的助益, 但若長時間每天攝取維生素A超過 5萬單位, 便會引起中毒, 出現頭痛、視覺模糊、皮膚發癢、掉頭髮、流鼻血、關節痛等症狀。在引起中毒之後, 如果能增加維生素C, 就可以避免或治療對人體所造成的損害。
- 由於健康的人所需維生素A數量因人而異, 並且與體重成正比。成人>兒童, 男>女, 老人>年輕人。但由於日常飲食中有很多維生素A攝取的來源, 因此最好的補充劑應是以beta胡蘿蔔素(脂溶性，過量雖在肝中累積，但不會產生中毒反應，頂多皮膚呈現黃澄色), 讓細胞自行轉換成所需的維生素A, 而不直接以維生素A(脂溶性, 不易代謝排出, 易造成肝臟負擔與毒性)!
- 類胡蘿蔔素其性質與胡蘿蔔素接近，故依此歸類；維生素A, 可由beta胡蘿蔔素經細胞轉換而得。另外，基本上脂溶性的維生素在血液中移動時需要一個載體（脂蛋白），才能在血中閒逛!