頭痛與心理因素的關係特別密切，因此，要在各類頭痛中判斷單純的器質性和單純心理性頭痛極為困難。事實上，各類頭痛均存在心理因素。各種類型頭痛的發生率不同，但以血管性頭痛與緊張性頭痛為主，占８０％。
偏頭痛是一組反復發作性的頭部血管舒縮功能紊亂引起的頭痛。偏頭痛發生率難以估計，一般認為約占全人口的５－１０％，兒童發生率估計也有２－４．６％。一般認為，女性發生率較高，男女之比約為２：３－１：４。發病年齡以青春期最多，女性偏頭痛多開始於１１－１７歲，與月經初潮一致，隨年齡的增長，症狀漸輕，發病率降低。
[1]發病機理：發病與神經系統機能有關，有情緒、血管和生化三方面的改變。
1)心理因素：包括情緒緊張、焦慮和抑鬱、疲乏等均可誘發偏頭痛。偏頭痛病人的性格常內向不穩定，倔強、固執、深思多慮、多疑、敏感、易煩躁、易緊張、要求自己完美無缺，當不能達到時，愛生悶氣，這種想說又憋著不說的內心衝突、憤怒、焦慮、挫折的情緒，可引起顱內血管收縮，頭皮血管擴張，而激發偏頭痛的發作。
2)血管因素：血管舒縮機能障礙在初期為腦動脈收縮，主要累及顱內血管。由於腦動脈痙攣性收縮，造成缺血部位及範圍的不同，可出現不同的先兆。
3)生化改變：(a)發作期血漿５－羥色胺（５ＨＴ）含量減低，導致顱外血管擴張，頭痛發作。血小板的聚集，釋放５－ＨＴ，使５－ＨＴ一過性增高，繼而迅速降解，引起顱外血管擴張，偏頭痛發作。阿斯匹林抑制血小板聚集，因而能有效的預防偏頭痛發作。偏頭痛發作時，血漿中游離脂肪酸總量明顯增加，特別是油酸、棕櫚酸及亞油酸水準增高，使血小板聚集並釋放大量５－ＨＴ，從而引起頭痛。(b)緩激素（ＢＫ）有擴張血管作用，是血管內最主要的致痛物質。(c)前列腺素有強烈的血管擴張作用。(d)其他因素：偏頭痛６５－９０％有家族史。
偏頭痛常在月經期前、中發作，更年期加重，絕經期後減輕，懷孕期８０％發作減輕，尤其在懷孕６個月內。口服避孕藥可誘發和加重偏頭痛。吸煙可誘發偏頭痛，停止吸煙後５０％頭痛可減輕或消失。偏頭痛發病機理非常複雜，核心是血小板聚集釋放，心理社會因素在其中起一定作用。
[2]治療：(1)心理治療：大部份偏頭痛對麥角胺製劑有良好治療反應，然而有些偏頭痛對藥物反應不敏感。因此，心理治療有一定幫助。由於該病的發作和加重與社會心理因素有關，因此要使病人了解自己個性方面的不足，加強自我控制和改造，增加內省能，避免過於緊張。要使病人了解病情與自身心理障礙有關。(2)精神藥物：是心身疾病的一種基本治療。由於慢性疼痛病人往往伴有抑鬱心理，因此服用抗抑鬱劑後，７０－８０％的病人症狀有改善。(3)生活指導：生活起居要規律，食物要節制。限制進食含有酪胺、硝酸鹽、谷氨酸（味精），冰淇淋等冷飲和飲酒等。
[3]預後：偏頭痛可時好時壞，有人認為是終生疾病。一般來說，兒童預後好，３３％可完全緩解，４７％可改善，２０％無效。隨著年齡的增長，症狀會逐漸減輕，發作次數減少，及至中年後期可停止發作。若合併有抑鬱症，尤其在婦女更年期，病情一般較重，症狀改善較慢。