原發性高血壓早就被列為典型的心身疾病，但其原因迄今未定。包括飲食（鹽）在內的環境因素，社會條件，生活變故，心理衝突以及心理生理機制都參與高血壓的發病。
以下我們將介紹高血壓病的心身因素：
(1)原發性高血壓發病中的心理社會因素：
1)社會文化因素：高血壓病多見於壓力與衝突明顯的社會。在社會經濟低下和犯罪率高的地區居住者，血壓水準明顯升高；而在社會結構穩定，傳統比較鞏固的社會與人群中，血壓水準較低；在傳統解體或變遷的社會中，居民的血壓升高。城市居民的血壓高於農村居民。總之，凡是需要注意力高度集中，過度緊張的腦力勞動，對視、聽覺過度刺激的工作環境，均易使血壓升高。
2)心理因素：生活變故及創傷性生活事件與持久性高血壓有關，且與疾病由良性轉向惡性有關。在壓力環境下引起高血壓壓的婦女具有敵意、凶狠、好鬥等個性特徵，且體格健壯。有些屬於血壓〞反應者〞的個體處在受約束的敵意或焦慮時，其外週血管阻力增加而心輸出量不變。因此，高血壓具有適應的性質，血壓上升可以看做是一種對付威脅的預備狀態。
3)心理生理學因素：高血壓病人的反應性要高於正常血壓者。高血壓者對刺激產生的血壓反應在幅度與時限上均強於正常血壓者。同時，有許多壓力性環境因子可以增加兒茶酚胺分泌，而增加交感神經活性可以導致血壓短期內升高。交感神經也可促進腎素釋放，經血管緊張素而致醛固酮分泌增多與鈉滯留。動脈壁內鈉含量增加可促使高血壓者對進一步交感神經刺激的反應性加強。
總之，心理社會因素可以引起血壓持續升高，但遺傳、飲食、生活方式也共同參與高血壓的發病。