藥物是人工合成的,對人體來說並非天然物。為了達到治療目的,任何一種藥物不可避免會影響到人體內天然的酵素系統。絕大多數情況下,人體能夠順利完成藥物的轉化過程。不過,藥物經過人體代謝後會產生一些有害的代謝產物。沒有人能預測藥物可能發生的各種副作用。

在美國的醫學院,藥理學老師會反覆強調的一點:「為患者開藥,安全永遠擺第一!」(台灣呢?鮮少有此良心提醒)藥理老師會要求醫學生時時刻刻想到,一種藥物為患者帶來的潛在風險是否會超過潛在益處?