醫療藥物致死的案例，若在1998年前，醫界認為或宣稱是偶發事件，發生機率相當低，或是在沒看到著名的<<美國醫學協會期刊>>（JAMA）一篇令人震驚的報告時，我也會同意醫界的觀點，然在JAMA的期刊的這篇文章「住院患者藥物副作用的發生率」揭露了藥物副作用的危險性，讓人無法認為這些藥物致死的案例是偶發事件。
在文章中，作者回顧39個研究結果，它們詳細紀錄美國醫院過去30年藥物的副作用。作者認為，即使保守估計，在1994年因嚴重的藥物副作用而需要住院治療的人數也超過220萬人。更令人驚訝的是，這其中有超過10.6萬人死於藥物副作用，這些藥物都是處方藥，並且都是在醫生指示下使用的。（美國如此，台灣呢？沒有公佈或沒有調查研究）
撇開想到一個活生生的人，因藥物副作用而喪命令人感到心痛外，這些數字真的這樣重要嗎？是的，的確很重要。
讓我們來對照一下，在美國：
- 第一名 健康的頭號殺手是心臟病，大約每年有74.3萬人因此而死亡
- 第二名是癌症，每年有52.9萬人被它奪走生命
- 第三名是中風，每年大約有15萬人因此死亡
- 第四名是合理應用處方藥引發的副作用，每年大約奪走超過10萬人的生命。若再加上濫用藥物導致8萬人死亡的數字，藥物副作用就會躍居成為美國第三位死因