每年春天，冬天的寒冷終於開始，我和我的家人熱切地種植了各種各樣的種子，每年都會種植一些含有我們最喜歡的水果和蔬菜的美味植物。這是我們所知道的珍愛的愛的勞動，不僅僅是種子，當然還有很多健康的土壤，陽光，水和肥料…一個肯定的食譜，增加一些最好的，營養豐富的產品這邊密西西比，如果我這麼說我自己！
我不會以任何方式稱自己是專家園丁，但我認為我對健康食品需要做的很了解。隨著我繼續了解如何增加和維持一個健康，無癌症的身體，我認識到兩者的投入是一樣的。
我們吃的食物很像種子，需要種植在健康的土壤（我們的消化系統）中才能生長和結出果實。我們還有腸道微生物群落和各種其他腸道元素，充當“水”和“陽光”，以支持豐富的“產量”。在這種情況下，我們食用的食物成功消化轉化為我們身體需要產生肌肉組織的物質，細胞基質，能量，以及生活的各種其他構成要素。
但是化肥呢？在處理消化系統健康問題時，很少提到這一點。大部分重點圍繞益生菌 – 消化道中的“土壤”，與酶，膽汁，鹽酸和其他消化液“果汁”一起處理我們吃的食物。
事實證明，益生菌需要自己的食物或“肥料”才能正常運作，許多人沒有足夠的支持健康的微生物。換句話說，他們的“土壤”缺乏或完全死亡，導致營養素的攝取和吸收不足。
沒有益生元，益生菌不能做他們的工作
您可能已經熟悉益生菌，因為他們近年來受到媒體關注，因為他們在改善消化系統健康方面的作用。但它們最重要的協同因素很少提及 – 而且它通常定義不明確。我正在談論益生元，一類在人體中不易消化的植物纖維，但它是佔據您的結腸和腸道的益生菌的關鍵食物來源。
您可能已經知道的益生菌是殖民我們腸道的活細菌，並執行與消化和免疫保護有關的一些重要功能。它們是腸道和身體的自然特徵，益生元是他們的食物來源。益生菌消耗和發酵這種食物來源，以增加礦物質的吸收，促進短鏈脂肪酸的生產，保護腸內膜，平衡激素，促進廢物的正確消除。
與對熱和胃酸非常敏感的益生菌不同，益生元在人體中幾乎是堅不可摧的。攝入的益生元纖維的多達90％從小腸完全完整地消除。這可能聽起來像是一件壞事，但實際上是非常重要的，因為它是整個益生菌生態系統（生活在大腸和小腸的大約28英尺處）的唯一途徑，能夠獲得足夠的營養。
換句話說，我們的身體需要益生元和益生菌才能使胃腸道發揮作用。你可以把世界上所有的益生菌，但是如果你還沒有服用益生元，你不會看到你希望達到的結果。
使用我之前討論的花園類比，只要在土壤（腸）上投入更多的種子（益生菌）就不會產生更健康的植物，除非他們正確種植和受精（益生元）…是一個絕對重要的共生關係。
你需要的益生元和在哪裡找到他們
您的身體需要兩種主要益生元：菊粉和低聚果糖。您的結腸還有兩面，一方偏愛菊粉（左），另一側則喜歡低聚果糖（右）。這兩種益生元已被證明為您的內部生態系統提供最大的營養。它們有助於增加有益細菌，並消除腸道生殖障礙，腸道細菌不平衡可導致消化不良，腹脹和其他胃腸道症狀。
菊粉在技術上是長鏈的益生元纖維，其消化得更慢，而低聚果糖是短鏈益生元，其被更快地消化。任何真正的全譜益生元補充劑都將含有兩種形式的益生元纖維，以及低聚果糖（FOS），低聚半乳糖（GOS）和各種其他寡糖，所有這些都能在您的腸道的每個區域提供共生營養。
重要的是要注意，益生元是一種可溶性纖維，與不溶性纖維相反。不溶性纖維是大多數人在談論“膳食纖維”時所提到的，它基本上是一種難消化的膨脹物質，有助於“潤滑”從排泄物排放的廢物。
另一方面，可溶性纖維是益生菌保持益生菌滋養和快樂的食物 – 與不溶性纖維同樣重要，但是以不同的方式。
益生元的良好食物來源
那麼哪些食物含有最高水平的益生元？大多數塊莖（根）蔬菜如土豆，山藥，甘藷和木薯在菊粉中天然高，如朝鮮薊，蘆筍，菊苣根，香蕉，蒲公英根，大蒜，龍舌蘭，茉莉，韭菜，養顏，萵苣，大麗花，羊肉，洋蔥和洋蔥。小麥糊精，歐車前殼，阿拉伯樹膠和全麥小麥（只要確保它是有機和無草甘膦，如果可能），同樣富含益生元纖維。而且由於許多這些相同的食物也含有寡聚果糖，所以很容易通過將更多的這些食物併入您的常規飲食中來獲得益生元。
如果您獲得足夠的益生元，您應該以更少的腹脹，更好的消化和改善的規律性的形式註意到益處 ; 健康減肥; “輕”的一般感覺被更多的能量所補充; 並維持血糖水平。
通過適當滋養您的腸道微生物群，您還將感染較少，增強免疫功能，更好的營養吸收，幫助您更好地全面感受。您還可以從諸如滲漏腸綜合徵和腸易激綜合徵等疾病中獲得持續的緩解，這兩者都可能源於由益生元攝入不足引起的腸道生殖障礙。
將更多富含益生素的食物摻入您的飲食中是一個明顯的無腦，任何有腸道問題的人都應該絕對這樣做，作為基於飲食的矯正方案的一部分，以幫助改善消化和免疫功能。您也可以考慮將全譜益生元補充劑納入您的飲食以達到最佳效果，特別是如果上述食物不是常規飲食的一部分。