（自然新聞）當你被某人吸引時，你的互動中有這個不可定義的因素，許多人只是嘲笑“化學”。科學家早就想知道這種互動的確切機制，現在是一個新的研究正在幫助闡明信息素可以增強人類性行為的方式。這項在小鼠中進行的研究顯示，女性和男性的腦電路如何將化學信號轉化為性行為或侵略。
其中大部分與動物的嗅覺有關，這在調節對捕食者和競爭對手以及潛在伴侶的本能反應方面起主要作用。
在東京大學農業與生命科學研究院的研究開始確定男性信息素如何發揮作用，增強雌性小鼠的性行為。該小組查看了被稱為ESP1的男性信息素，以前的研究已被確定為女性性行為和男性侵略小鼠的關鍵驅動力。這種信息素是從淚腺分泌的，而且由於它是單一化學物質，只對應於一種受體，科學家們很容易追踪。
用病毒感染ESP1受體神經元後，研究人員利用熒光蛋白標記受感染的腦細胞，以獲得ESP1所用神經電路的清晰圖像。這允許他們看到當神經元通過突觸到其他神經元發送電脈衝時，ESP1信號如何在腦內傳達。
使用不同的電路取決於性別
科學家們指出，杏仁核中的ESP1信號在男性和女性中都有不同的迴路。在杏仁核內，他們發現一個子區域，作為“切換”的一個子區域，根據所討論的鼠標的性別將ESP1信息傳遞到下丘腦的某一部分。這是重要的，因為杏仁核是大腦中負責情緒行為，動機和情緒的一部分。
當雄性小鼠檢測到ESP1時，它們對其周圍的其他雄性小鼠表現出侵略性行為，MPA次區域發揮作用; 雌性小鼠在檢測到ESP1時顯示性行為，並使用稱為VMHd的子區域。
研究人員還發現，即使ESP1本身並不存在，只能通過激活大腦下丘腦中ESP1的受體神經元來增強雌性小鼠的性活動。這是通過使用稱為TRAP方法的方法來光學或化學地控制神經活動來實現的，其中響應於特定刺激的神經元被選擇性地操縱。
過去的研究表明，果蠅中的性信息素也通過不同的神經迴路取決於性別來增強男性侵略和女性的性行為。
相信這些發現可以導致進一步研究性別特有的先天行為。例如，更深入地了解女性性行為的神經基礎可以幫助揭示性功能障礙的新亮點。
資料來源：