長時間的禁食 – 一次不吃二至四個日子 – 已顯示可以再生免疫系統，並防止其進一步損害。根據南加利福尼亞大學洛杉磯分校的研究人員，在已經破壞免疫系統的患者中尤其有效。
具體來說，研究人員表明，延長的禁食通過降低稱為蛋白激酶A或PKA的酶的水平，引發白細胞的干細胞再生。早期的研究表明，除了延長壽命之外，PKA的減少對於促進乾細胞再生和多能性是非常有效的。還顯示降低胰島素樣生長因子-1（IGF-1）的水平，胰島素樣生長因子-1（IGF-1）是與腫瘤進展，衰老和癌症相關的激素。
“PKA是需要關閉的關鍵基因，以便這些幹細胞切換到再生模式。USC長壽研究所主任和埃德娜·瓊斯教授，USC戴維斯分校老年醫學院的老年學和生物科學教授Valter Longo說：“幹細胞可以繼續前進，開始增殖和重建整個系統。
長時間的禁食可能有助於糾正自身免疫性疾病
Longo觀察了小鼠和人類的禁食結果，發現禁食期間白細胞計數有所減少。他們的身體重新使用了老白細胞，並引發了生產新細胞來代替它們。
Longo說：“我們無法預測長期禁食對於促進造血系統的干細胞再生具有如此顯著的效果。“好消息是，在禁食期間，身體擺脫了可能被損壞或老舊的部件，這些部件無效。現在，如果您從化療或老化嚴重受損的系統開始，空腹循環可以產生一種新的免疫系統。“
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