挪威的最新研究顯示，這個問題是多麼的廣泛。當研究人員在六年內研究了約1000名挪威養老院居民的醫療記錄，並採訪了他們的親屬使用調查問卷時，發現患者的精神疾病用藥量是否高，是否患有癡呆症。
患有幻覺，侵略性行為和煩躁等症狀的患者更可能被給予精神藥物。此外，他們指出，即使症狀好轉，許多患者仍然繼續服用這些藥物，使他們處於跌倒，中風甚至早死的風險。
該研究的主要作者發表在BMC老年病學雜誌上，他說抗精神病藥不應該是治療的第一選擇，使用時應盡可能少的時間給予。安妮·索菲·赫爾維克說，主要的焦點應該是高質量的護理而不是藥物治療。她指出，醫生通常只能在護理院的病人身上度過幾個小時，這意味著他們依靠養老院工作人員給予的資料。這就是為什麼她覺得負責這些病人的護士需要有一個良好的系統來觀察他們的症狀，並將相關信息傳達給醫生，以便他們做出符合患者最大利益的選擇。
護理人員需要更好的培訓
該研究還發現，長期居住在養老院的人有較大的機會被服用抗精神病藥或抗焦慮藥物。她認為，新居民在適應的時候有時會受到額外的關注，而那些長時間居住在那裡的人，可能不會得到同樣的關注和跟進。
另外，生活在較大養老院的人們，反复焦慮藥物的使用時間較長，而且比較小的家庭居民多。雖然這項研究沒有確定具體的解釋，但是Helvik認為，這些設施的噪音水平可能會增加那些居住在那裡的人的焦慮。
她還指出，在一些養老院的員工流動率很高，這可能會影響持續的護理和後續行動。她說，在了解患者的需求和強烈的低估藥物副作用方面，護士需要更多的知識。
成本也可能是一個因素。挪威退休和護理醫學協會理事Kjellaug Enoksen的負責人表示，治療患者比招聘照顧者更加便宜，需要額外的班次，她呼籲護理人員需要更好的培訓。
老人過度治療也是美國的一個問題
在美國，養老院的過度治療也是一個問題，數據顯示，僅2014年，超過123,000例患者因過度治療而死亡。特別令人震驚的是，當您考慮到三分之一以上的藥物反應的ER訪問涉及65歲或以上的患者，這一比例自2005-2006年以來急劇上升，只有26％的這種訪問涉及老年患者。抗精神病藥和阿片類藥物只不過是這種崛起的一些藥物。對抗生素的過敏反應和抗凝血劑的出血只是將老年人送往醫院的常見藥物相關問題。
儘管抗精神病藥不被認定為癡呆症患者，三分之一癡呆症患者在養老院度過100天以上的藥物，會增加死亡風險，引起運動障礙和低血壓等問題。這反過來又促使他們採取更多的藥物來糾正這些副作用，造成過度治療的惡性循環 – 以及Big Pharma的巨額利潤。我們的老一輩不是更好嗎？
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