研究團隊表示，紅洋蔥中黃酮類槲皮素特別豐富。紅洋蔥也具有顯著高濃度的花色素苷，這是一種增強槲皮素對癌細胞的清除性能的化合物。此外，科學家們說，紅洋蔥在消除乳腺癌細胞方面同樣有效。
“從五種不同的安大略生長的洋蔥品種中提取的提取物在人結腸直腸腺癌細胞系中有效誘導細胞毒性，細胞生長抑制和抗遷移活性。這些提取物顯著誘導細胞凋亡，降低增殖速度，並減緩癌細胞遷移到排除區域。重要的是，這些作用至少與市售的純黃酮化合物相當，而且通常更強。儘管在最高測試濃度（洋蔥提取物的1:10稀釋度）下觀察到陽性結果，但是我們的洋蔥的顯著成功提取物支持膳食補充劑甚至使用相當便宜的洋蔥提取物可以具有有效的抗癌作用的觀念，“研究人員在Sci-News.com的一篇文章中解釋道。
“花青素有助於提供水果和蔬菜的顏色，所以這是最有害的紅色洋蔥，最黑暗的顏色，將具有最多的抗癌能力…洋蔥激活途徑，鼓勵癌細胞發生細胞死亡。它們促進癌細胞的不利環境，並且它們破壞抑制生長的癌細胞之間的通信。下一步將是測試蔬菜在人體試驗中的抗癌能力，“研究員Abdulmonem Murayyan告訴 ScienceDaily.com。
然而，外部專家對研究結果更加懷疑。癌症研究英國資深科學信息官Justine Alford博士指出，正是由於研究人員發現，某些洋蔥品種的提取物可以在實驗室中消除腸細胞的刺激並不意味著對人體具有類似的作用。阿爾福德博士還指出，如果科學家能夠確定洋蔥中的抗癌分子，那麼這種化合物在未來可被評估為 可能的癌症藥物。
以前的研究證明洋蔥的抗癌性質
研究結果只是最新的一系列研究證明洋蔥中強大的抗癌特性。事實上，1998年的一項研究檢查了從洋蔥和大蒜中獲取的八種有機硫化合物，發現在兩種香料中發現的化合物都提供了抗癌發病的保護性。同樣，2001年發表的一項研究證實，大蒜和洋蔥都有助於遏制癌症。根據研究人員，香料的抗癌作用是由於他們擁有的有機硫化合物。
此外，2005年發表的一項研究確定了意大利南部洋蔥中的七種不同類黃酮 。研究團隊表示，洋蔥種類的黃酮類槲皮素含量較高。據科學家介紹，槲皮素有助於緩解乳腺癌，結腸癌，子宮內膜癌，肺癌和前列腺癌的生長和增殖。康奈爾大學食品科學副教授劉海海博士也證實，洋蔥在人體飲食中有一些最高的黃酮濃度。
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