為了試圖在植物發育中挑選自然與培育難題，昆士蘭大學的一個研究小組在澳大利亞陽光海岸的大沙漠國家公園的科洛拉沙丘分析了數十種植物屬。確定土壤微生物的存在和水平直接影響植物的健康，而不管植物本身是否來自以其強壯而聞名的物種。這意味著與自然相比，培育在植物健康方面發揮更大的作用。這對於我們如何開發作物益生菌，使植物更加強大和更有成效，同時提高其對害蟲，疾病和環境脅迫的抵禦力具有重大意義。
該研究的合著者Susanne Schmidt教授指出，他們的研究可用於推斷微生物群落如何也可用於促進動物健康。她說：“知道所有植物都含有核心的根系微生物群落，是理解微生物與植物之間複雜關係原理的一步。” “我們現在需要了解這些根系豐富的微生物發揮什麼作用，以及如何利用其生態農業的潛力。”
多年來，研究人員試圖測量微生物群落對作物產量的直接影響。這項研究的主要挑戰之一是找到一個可以作為主機組的良好進化橫截面的領域。由於植物與動物不同，移動性有限，一般在幾代人中保持一個地方，所以重要的是研究一個幾代人保持一致的地理位置。澳大利亞的Cooloola似乎最適合本研究的目的。沙丘系統已經發展了幾十萬年，幾乎沒有改變。
研究的共同作者，澳大利亞生態基因組學中心主任Phil Hugenholtz教授說：“同樣重要的是要注意，澳大利亞是少數幾個可以訪問整個植物界的代表的地方之一 – 你不能覆蓋例如歐洲植物物種的進化範圍相同。
Hugenholtz教授和施密特教授收集了各種非種子和種子植物譜系（包括荔枝，蘇鐵，蕨類植物，針葉樹和開花植物）的根和土壤樣品，並通過其常駐細菌群落對其進行了交叉檢驗。綜合統計檢查顯示，植物遺傳學影響微生物活動量，環境因素對植物生長發育的影響較大。
該團隊還發現，核桃根微生物群落沿著Cooloola的陸生植物發展了超過4億年的歷史。
研究人員推測，生活在富含微生物群的土壤上的植物往往會變得更高，更健康，更多地生長。
草甘膦通過搶奪重要營養物質來殺死植物
土壤是我們糧食安全的基礎。然而，最近對全球土地健康狀況的評估顯示，世界33％的土地已經退化。造成我們土壤健康不佳的最危險因素是化學污染，尤其是草甘膦。幾項研究得出結論，草甘膦除草劑對土壤有負面影響，其微生物和各種動物。不幸的是，草甘膦是一種連續的毒物，因為它的化學特徵被認為是幾代人。目前的技術不能完全消除土壤中草甘膦的痕跡。該化學物質能夠浸入更深的土壤層，可能會在地表水和地表水中結垢。土壤的持續中毒會降低細菌群落，反過來又會影響植物的健康。
閱讀更多關於草甘膦新聞的故事。
來源包括：
ScienceDaily.com
SESL.com.au
SoilAssociation.org