過去一個世紀以來，儘管“三大”治療方法已經逐漸被醫學界廣泛接受，成為治療癌症的“護理標準”。雖然他們被認為是“傳統的”，但它們實際上是一種新的治療方法，而被認為是“替代藥物”（如草藥）的治療方法已被使用了數千年。部分由於這些詞語的真實意義的混雜，部分是由於它們產生的巨大收入，“大三”治療已經成為“規範” – 與大多數預防性，替代性和補充性的治療方法不同，這些療法不會增加行業利潤。
免疫治療科學
一個新的治療方法引起了科學家和醫生的關注。患者的初步結果令人難以置信。它被稱為免疫治療，目標是賦予您自己的免疫系統以抗癌。對免疫學領域感興趣的人認識到人體的力量。他們希望把它做好，做最好的事情。
約翰霍普金斯大學醫學院癌症免疫學課程主任Drew Pardoll博士博士解釋說：“ 經過多年的研究，我們開始了解到腫瘤抵抗被患者的免疫系統消除，通過選擇抑制途徑，從而使剎車對免疫反應。事實上，腫瘤可以高度上調[增加分子的反應，阻止T細胞在其軌道上並保護癌症“。
免疫治療涉及工程化或增強癌症患者的免疫細胞以消滅癌細胞。這種治療也稱為過繼細胞轉移（ACT）。初步臨床試驗結果非常顯著。顯著改善整體患者健康，消除癌細胞，並保持無癌症狀態。雖然專家們認為需要進行更多的研究，但毫無疑問，如果給出正確的工具，人類免疫系統就會面臨挑戰。
生活藥物
免疫治療被認為是“活體藥”，其構成要素是從患者血液中收集的T細胞。然後改變這些細胞以產生稱為嵌合抗原受體（CAR）的“特殊受體”。這些CAR是一種使T細胞能夠攻擊抗原的蛋白質 – 癌細胞中發現的蛋白質。
這些設計的T細胞在實驗室中培養並允許數量增長到數十億。然後將CAR T細胞注射到患者身上，如果一切順利，T細胞將繁殖，尋找癌細胞抗原並消滅它們。
20世紀90年代，當研究人員將其用於新的癌症治療時，T細胞的實驗開始。科學家利用被剝奪生產能力的病毒載體，但仍能夠與人類DNA一起提供創造T細胞受體所需的遺傳物質。
第二代和第三代的CAR具有單克隆抗體，被稱為“單鏈可變片段”（scFv），其駐留在T細胞膜的表面並與T細胞內的“刺激分子”締合。scFv引導T細胞朝向其靶 – 抗原。一旦T細胞與抗原連接，刺激分子激活T細胞以消滅癌細胞。
今天，研究人員和專家正在尋找產生更強大的T細胞的方法，從而徹底消除患者體內的癌細胞。
免疫治療的好處
專家認為ACT可能是B細胞疾病如慢性淋巴細胞白血病的答案。大約8/10的急性淋巴細胞白血病（ALL）兒童使用強化療治療。然而，如果癌症在治療後返回（幾乎總是這樣），患者就不再有選擇。該ACT是該組患者的新選擇。
對CAR T細胞進行了兩次試驗。每個患者註射工程化T細胞以攻擊B細胞表面上的CD19抗原。
被稱為CHOP試驗的第一次試驗是在賓夕法尼亞大學進行的。大多數患者對治療反應積極。雖然17名參與者中有3人再次被診斷出癌症，但十四名仍然無癌症。
在Daniel W. Lee在國家癌症研究所（NCI）進行的第二次試驗中，十五名患者中有九人對治療作出了積極回應。在試驗中，與其他患者相比，兩名患者僅接受了小劑量的CAR T細胞，然而，那些患者也對陽性的治療作出反應。
免疫治療的副作用
ACT引起稱為細胞因子釋放綜合徵的麻煩的副作用。工程化T細胞釋放細胞因子 – 化學信使，幫助T細胞完成任務。血液中過多的細胞因子可引起高熱和低血壓。
在對T細胞進行的試驗中，一些患者經歷了綜合徵，而其他患者僅報告輕微的副作用。研究人員正在盡最大努力改善ACT過程，因此可作為標準的癌症治療。
如果免疫治療獲得成功，以及管理它所需的資金和製造能力，那麼它將改變世界各地癌症治療的面貌。我們只能希望它能夠在使用有毒的化學藥物，放射線或手術之前，更加接受並成為腫瘤學家治療患者的首選。