埃克塞特大學醫學院和西班牙薩拉戈薩大學的研究人員發現了一種以共同方式生活在人類腸道中的微生物群落可能有助於調節大腦化學的新方式。卓越的研究發表在“ PLOS ONE ”雜誌上。
人類腸道單獨攜帶大約100萬億細菌和許多不同物種的其他微生物，它們統稱為腸道微生物群或微生物群（我們身體的整體微生物群體還包括生活在皮膚和身體其他部位的微生物）。研究表明，腸道微生物在調節從消化和代謝到免疫功能甚至心情等方面起關鍵作用，但這種作用的機制仍然在很大程度上是一個謎。
微生物操縱血清素水平
先前的研究已經表明，微生物組織的破壞可能有助於炎性疾病的發展，包括諸如克羅恩病或潰瘍性結腸炎的炎性腸病（IBD）。研究也證實，IBD患者與健康人有不同的腸道微生物組成。
目前的研究由西班牙阿拉貢（ARAINF）的炎症性腸病研究基金會資助，以進一步研究這一聯繫。研究人員將他們的研究重點放在稱為TLR2的蛋白質，這是腸道中某些微生物存在的關鍵標記。研究還表明，IBD可能由TLR2功能失效引發。
在細胞培養和活鼠中進行的實驗中，研究人員發現，TLR2實際上有助於調節化學血清素的水平。雖然也許最著名的是一個神經遞質攜帶大腦的信號，但5-羥色胺在調節腸功能方面也起著關鍵作用。
研究結果表明，某些腸道微生物可以通過TLR2的作用調節5-羥色胺的水平，從而直接影響人體生理和腦化學。
腸道微生物組織也能修飾5-羥色胺水平，引起心境或腦功能的變化嗎？在“ BioEssays ”雜誌發表的“2014年腸道微生物是否影響人類情緒和行為的證據”的綜述中得出結論認為，對這一觀點有很強的理論支持，但證據仍然是間接的。例如，研究表明，一些微生物可以釋放改變從腸直到大腦運行的迷走神經的活性的化學物質。另外一項研究表明，不管最近吃什麼，人們常常渴望巧克力的人都會有不同的腸道微生物組成。
資深作家雅典娜·阿克蒂皮斯（Athena Aktipis）說：“微生物有能力通過改變迷走神經中的神經信號，改變味覺感受器，產生毒素，使我們感覺不好，釋放化學獎勵，使我們感覺良好，來操縱行為和心情。（相關：在Scientific.news上查找有關科學發現的更多新聞。）
影響深遠
自然雜誌發表的2015年研究發現腸道微生物可能影響人類生理學的另一種機制。該研究表明，被稱為乳化劑（用於改善食物質地和保質期的洗滌劑）的常見工業食品成分產生腸道微生物組織的變化，導致更多與IBD和代謝綜合徵相關的炎症。
代謝綜合徵是與心髒病，糖尿病，肝臟疾病和阿爾茨海默氏病風險更高相關的一系列生理學症狀。它與高水平的全身性炎症有關。反過來，IBD的特徵是消化道的異常炎症。自從廣泛採用化學食品添加劑的時期以來，這兩個條件都大大增加。
炎症是一種免疫應答，因此表明腸道微生物與免疫系統直接相互作用的至少一種機制。
另一項最近的研究將腸道微生物組織與帕金森病的發展聯繫起來，而另一些則將微生物組織與自閉症的發展聯繫起來。
資料來源：
MedicalXpress.com
NaturalNews.com
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