阿爾茨海默氏病長期以來一直被認為是完全抹去個人的記憶。在腦中累積的tau纏結和澱粉樣斑塊被認為會破壞與記憶儲存有關的神經元。不過，哥倫比亞大學的研究人員團隊證明了這一點。在他們的研究中，發表在海馬，他們發現有可能通過光遺傳學或使用光來控制細胞來重新喚醒老年癡呆症老鼠的記憶。
為了研究的目的，研究人員使用了兩組小鼠：第一組由健康小鼠組成，第二組由具有類似於人類阿爾茨海默病的疾病的小鼠組成。來自兩組的小鼠已進行遺傳工程，使得在記憶存儲期間發出黃色的神經元，並在記憶回憶期間發出紅色。
兩組都進行了記憶測試，在那裡他們暴露於檸檬的氣味，因為他們遭受電擊，使兩者相互聯繫。小鼠在一周後接受相同的檸檬香味。健康小鼠的大腦發出黃色和紅色，因為他們表達了恐懼，而阿爾茨海默氏症的老鼠在不同的地方發光，表明他們正在進入錯誤的記憶。
主要研究作者克里斯汀·丹尼（Christine Denny）表示，這可能解釋了為什麼阿爾茨海默氏症患者會遇到虛假記憶。當他們嘗試回憶某些東西時，他們最終會從錯誤的腦細胞中檢索回憶。
在研究的第二部分，研究人員使用光纖電纜將藍色激光照射到阿爾茨海默氏病小鼠的大腦中。通過這樣做，團隊能夠刺激負責內存存儲的神經元。這激發了檸檬和電擊記憶，導致他們在聞到檸檬的氣味時，害怕被凍結。
儘管如果效果會發生在人類身上還有待觀察，研究結果被澳大利亞伊迪斯考恩大學的拉爾夫·馬丁斯（Ralph Martins）稱為“革命性的”，這是與研究相關的專家。“它有可能導致新藥開發，以幫助恢復記憶的潛力，” 馬丁斯說NewScientist.com。
根據他們的結果，Martins說，需要更多的研究來確定在阿爾茨海默病患者中是否可以發現類似的記憶存儲和檢索機制。馬丁斯解釋說：“鼠標模型不能完全反映人類的狀況。特別是在阿爾茨海默病的小鼠模型中死亡的神經元的數量遠遠低於人類。
然而，馬丁斯補充說，已經有跡象表明，阿爾茨海默氏症患者心中仍然存在著遺忘的記憶。“音樂是最好的例子，它吸引了很多關注，作為檢索這些患者過去記憶的一種方法 – 所以這是有道理的。”（相關：奇蹟：101歲的老年癡呆症女人仍然是有才華的鋼琴家，用耳朵播放400首歌曲。）
光致遺傳學可以產生相同的結果，即使目前還不完全可行; 與神經元交配並將激光指向人類大腦既不安全也不實用。“但是，未來，靶向藥物或技術如深層腦刺激可能會幫助阿爾茨海默病患者獲得被遺忘的記憶，”丹尼說。
來源包括：
NewScientist.com
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