國賓夕法尼亞州立大學研究人員發現定期攝取杏仁或許有助於提高人體HDL的水準，並且改善體內膽固醇的代謝。研究人員比較每天
在這項研究中，科學家比較了每天吃杏仁的族群當中的高密度脂蛋白(HDL膽固醇)的水準和功能，研究人員發現這些規律攝取杏仁的族群，體內高密度脂蛋白的水準和功能獲得明顯的改善。這篇研究發表於最新上線的 Journal of Nutrition 雜誌。
文章的主要作者，賓夕法尼亞州立大學營養專家 Penny Kris-Etherton表示，「目前有許多研究顯示，杏仁等多種食物可以降低人體低密度脂蛋白 (LDL)的水準，而LDL 是造成人體心臟病發生的主要危險因素，但學術界目前尚未完全了解杏仁影響人體HDL水平的具體機制。HDL被認為是好的膽固醇，有助於降低人體心臟病的風險。」
Kris-Etherton說：「HDL釋放到循環系統時體積非常小，這種膽固醇就像一個海綿，能夠在運動的過程中慢慢地變得更大，更加接近球形，它們能夠從細胞和組織中大量吸收膽固醇，將其集中並轉運至肝臟中進行分解。」根據收集的膽固醇含量的不同，學界將HDL分為五個「亞群」，其範圍從體積非常小的preβ-1到更大，更成熟的α-1。研究人員認為杏仁能夠導致更多的α-1顆粒生成，這也意味著HDL功能的明顯改善。
在試驗進行的過程中，48名具有較高LDL水準的男性參加了為期六周的兩種不同飲食試驗。在這兩種飲食中，除了正常飲食之外參與者每天會攝入大約43克的杏仁，對照組的參與人員則僅僅多攝入一個香蕉鬆餅。
在每段飲食期結束時，研究人員測量了每位參與者體內HDL的具體水準與功能。然後，研究人員將結果與研究開始時所進行的參與者基準測量進行比較。研究人員發現，與對照組相比，當顆粒處於最大尺寸和最成熟階段時，杏仁飲食能夠將α-1 HDL的實際比例增加19％。
Kris-Etherton說：「我們的研究表明，與不吃杏仁的對照組參與人員相比，攝取杏仁組的HDL顆粒體積更大。這意味著吃杏仁者體內的HDL功能更強大，能夠把人體循環系統中的更多膽固醇帶至肝臟，分解成為小分子並排除體外，並且降低人們的心血管疾病風險。如果人們將杏仁納入日常飲食習慣，他們應該會獲得更多種好處，包括改善心臟健康。 Kris-Etherton說:雖然不能完全治癒心血管疾病，但對於杏仁的適度攝取是一種極佳的保健方式。」