研究小組研究小鼠，發現受損的神經細胞產生了特異性吸引嗜中性粒細胞進入損傷部位的分子“誘餌”流。一旦到了那裡，嗜中性粒細胞就會纏繞在由神經損傷引起的細胞碎片周圍，並清除該區域，從而細胞可以開始再生，就像在龍捲風之後清理碎片，然後才能開始修復。
嗜中性粒細胞是最常見的免疫細胞類型之一 – 它們是在感染和過敏反應過程中釋放酶的白血球細胞，但之前並未與神經損傷控制相關。
研究小組發現，小鼠模型中損傷的坐骨神經（體內最大的單個神經）顯著產生更多的附著於嗜中性粒細胞表面的兩種“化學引誘物”分子（Cxcl1和Cxcl2），並將其導向受傷組織。細胞清除機制對細胞正常再生是必不可少的。
Case Western Reserve大學醫學院的神經科學，神經外科和病理學教授Richard Zigmond博士說：“這一發現令人驚訝，並提出了一個重要的問題：中性粒細胞在神經疾病中起重要作用嗎？高級作者的研究。
先前對小鼠的研究將神經損傷控制歸因於另一種稱為巨噬細胞的免疫細胞，主要負責吞噬和分解神經碎片。具體而言，研究小組研究了轉基因小鼠在巨噬細胞表面缺乏一種稱為CCR2的受體，這種受體幫助這些免疫細胞找到損傷部位。Zigmond問他的研究生博士。候選人簡·林德堡（Jane Lindborg），尋找這些小鼠神經細胞碎片的清除。
“我們預計如果沒有接收器，清除將被顯著抑制。令我們驚訝的是，與正常小鼠的清除率沒有任何變化。“Zigmond認為，Lindborg必須解決的神秘之處是神經細胞碎片如何在這些突變動物中清除。
在以前的研究中，研究小組使用了幾個不同的測試來確定損傷後神經碎片上哪些細胞被清除。Lindborg說：“我們想出了一個潛在的細胞候選物清單，可以彌補這些巨噬細胞的損失。研究小鼠細胞數小時後，利用細胞表面的分子對損傷部位發現的免疫細胞進行分類，研究人員發現中性粒細胞是去除碎片的主要因素。Lindborg補充說：“我們還發現，當我們耗盡中性粒細胞時，正常小鼠和缺少主要巨噬細胞群的小鼠的神經碎片清除率明顯停止。
研究小組認為，他們的新發現可能有助於設計新的治療方法，幫助修復神經退行性疾病（如阿爾茨海默病）所損害的神經細胞。“損傷後清除碎片對於有效的神經再生是必要的。因此，如果想要加強對患者的清除，人們需要知道靶細胞是什麼，“Zigmond說。（相關： 阿爾茨海默病的新希望：科學家們找到了在稀有苔蘚中找到拯救大腦的化合物的方法。）
結果還提示，在神經損傷部位靶向嗜中性粒細胞的免疫刺激分子（常用於治療慢性感染和免疫缺陷）可能增強清潔並促進神經細胞再生，但是需要進一步的研究來確定其特異性和有效性根據研究人員的說法，神經病變的背景。
“我們已經確定了一種新的和有益的作用，幫助中性粒細胞清除損傷後的碎片，這已被證明是促進神經再生的重要步驟。我們期待探索這些中性粒細胞如何與其他細胞一起工作來完成神經再生。“Lindborg說。
該研究發表在“神經科學雜誌”上。
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來源包括：
ScienceDaily.com
CaseMed.case.edu