支架是插入到阻塞的動脈打開他們的小線籠。當患者處於心髒病發作時，支架可以挽救生命。然而，大多數支架被有選擇地放置，以幫助減輕阻塞的動脈可能導致一些人，因為他們做一定的運動，如走上坡或爬樓梯胸痛。在某些情況下，即使沒有痛苦，人們也會把它們堵上。
這是一個非常普遍的程序，每年有50萬左右的心髒病患者插入。這個程序在美國花費高達41,000美元，所以對於外科醫生和銷售這些設備的人來說，這也是一個不錯的賺錢者，例如雅培公司，波士頓科學公司和美敦力公司。
然而，在“ 柳葉刀”雜誌上發表的一項新研究顯示，在接受心臟支架手術的患者和接受假手術的患者之間沒有差異，這種手術的普及率可能會直線下降。
對於這項研究，來自倫敦帝國理工學院的研究人員對200名嚴重阻塞冠狀動脈和胸痛的患者進行手術，這些患者的體力活動受到限制。所有參與者都接受為期六週的藥物治療，以降低心髒病發作的風險，包括阿司匹林，他汀類藥物和降血壓藥物，以及通過打開血管或減慢心臟緩解胸痛的藥物。
之後，他們都經歷了一個程序，醫生通過手腕或腹股溝插入導管，並使用X射線將其引導至阻塞的動脈。一旦導管堵塞，一些患者插入支架，醫生將導管拔出，而沒有將其他患者作為對照組。
研究人員和患者並不知道誰接受了支架治療，所有患者在手術後都接受了預防血栓的藥物。六個星期後，兩組均報告胸痛較少，在跑步機測試中的表現好於手術前。事實上，兩組之間並沒有真正的差異，促使醫生在社論中寫道，心髒病學指南現在應該修改。他們明白表示，這個程序沒有任何好處。
現在是放棄這種無益的做法的時候了嗎？
加利福尼亞大學舊金山分校的Rita F. Redberg博士表示，由於手術帶來了一些風險 – 而死亡是其中之一 – 支架的插入只能保留在心髒病發作的陣痛之中。
在這個國家，支架治療被廣泛接受，許多心臟科醫生都表示驚訝，倫理委員會允許對照組進行假手術。然而在英國，獲得這樣的研究是不太容易的。
這項研究與之前的許多其他研究一樣，說明了安慰劑效應的強大程度。這也可能導致一些患者接受治療的方式發生巨大變化，許多患者可能單獨接受藥物治療，而不是接受危險手術。雖然藥物不是沒有他們自己的危險，這是一個遠遠不到侵入的選擇比插入異物進入他們的動脈。
此外，該研究的編輯指出，醫生應該更注重幫助心髒病患者改善他們的生活方式選擇，如吸煙，飲食和運動。
來源包括：
NYTimes.com
CBSNews.com