嬰兒和他們的照顧者之間的身體接觸不僅僅是促進情感紐帶 – 它也影響分子水平的嬰兒。這是不列顛哥倫比亞大學和BC兒童醫院研究所的研究人員進行了他們的里程碑式研究的結論。雖然遠不僅僅是影響孩子的幼年時期，但是身體接觸（或者缺乏）卻能夠產生可以在兒童時期保持良好檢測的結果。
為了研究他們的目的，研究人員招募了94名健康的五周大的孩子的父母。父母被要求記錄孩子的行為（如哭鬧，餵食，睡覺等）的日記，以及他們分享的身體接觸的頻率。當孩子們四歲半的時候，研究人員擦拭了臉頰內部的DNA樣本。
為了驗證接受大量身體接觸的孩子和沒有接觸的孩子之間是否有差異，研究人員檢查了一個被稱為DNA甲基化的過程。這是對甲基添加到DNA分子中導致的對DNA的修飾。根據ScienceDaily.com網站的報導，甲基作為“調控開關”，通過控制基因活性來影響細胞功能。
研究人員通過比較發現，身體接觸高的兒童與身體接觸不良的兒童之間存在明顯的一致性差異。低身體接觸的兒童的細胞明顯不如他們應有的成熟，特別是在兒童新陳代謝和免疫系統中起作用的細胞。
研究人員認為，這可能會導致孩子們經歷發育的挫折，並延緩他們的成長。UBC分子醫學和治療中心副教授Michael S. Kobor博士說：“在兒童中，我們認為較慢的表觀遺傳老化可能意味著無法繁殖。
主要作者和博士後薩拉·摩爾（Sarah Moore）補充說：“我們計劃跟踪這些兒童所看到的”生物不成熟“是否對他們的健康，尤其是他們的心理髮展產生了廣泛的影響。如果進一步的研究證實了這個最初的發現，它將強調提供身體接觸的重要性，特別是對於心疼的嬰兒。“
這項研究多年來一直在進行眾多研究，強調了父母與子女身體接觸的重要性和影響力。一項這樣的研究背後的研究人員發現，溫柔和敏感的觸摸對嬰兒的發育，特別是那些早產的嬰兒的發展有積極的，終身的影響。
溫柔的觸摸與改善睡眠，更好的運動發展和痛苦的醫療程序帶來的不舒適感有關。然而，早產兒對這種觸覺的反應比足月嬰兒少。接受過醫療手術的早產兒也表現出對觸摸的反應減弱。然而，接受父母和照顧者較為溫和的早產嬰兒對身體接觸的反應更強烈。
主要作者Nathalie Maitre博士對結果說：“我們的發現增加了我們的理解，更多暴露於這些類型的支持性觸摸實際上可以影響大腦過程如何觸摸，這是學習和社會情感連接所必需的。
Maitre 對Babble.com進一步闡述說：“有意識的支持性接觸”對於嬰兒的腦部發育是非常重要的，這是因為接觸在聽覺或視覺之前發育良好，使其成為嬰幼兒成熟的最初感覺之一。 “在早期溝通的基石”。
梅特爾總結說：“溫柔的觸感，尤其是皮膚上的皮膚，只是父母能夠為寶寶做的最重要的事情之一。”
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來源包括：
ScienceDaily.com
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