醫生們正在就染料，防腐劑，穩定劑和乳化劑等食品添加劑的不良反應進行辯論，最引人注目的是其引發實際過敏反應的能力。研究已經註意到對食品添加劑過敏反應的病例，包括過敏反應，身體對過敏原的危險反應，使喉嚨的肌肉收縮。儘管如此，一些變態反應專家對這一說法持懷疑態度，指出這些事件很少發生，並且沒有現成的食品添加劑導致過敏的證據，正如“紐約時報”的一篇報導中指出的那樣。
西奈山伊坎醫學院（Icahn School of Medicine）的過敏教授Scott Sicherer博士解釋說：“從食品添加劑的化學品中看到蕁麻疹是非常非常罕見的，因為這些小分子通常不會引發過敏反應。“沒有人說這不會發生，但文獻中的報導是少數，他們不是數以千計。”
食品和藥物管理局 （FDA）規定的一種食品添加劑是食用色素FD＆C黃色5號。在1986年的一項決定中，FDA要求在配料生產線中全部使用色調，因為它可以觸發蕁麻疹的人數不到一萬人“。
隨著最近消費者對天然食品的推動，製造商已經採取措施用合成添加劑替代植物，昆蟲或其他動物產品製成的天然添加劑。不過，根據聖地亞哥卡梅爾斯克里普斯診所的羅納德·西蒙博士的說法 ，這些仍然可能引發過敏反應，因為這些蛋白質含有我們的免疫系統可能與之發生反應的蛋白質。
在罕見的過敏反應中，有兩種染料添加劑被認定為過敏原：一种红色的食物染料，叫做胭脂紅，或者是從昆蟲中提取的胭脂蟲提取物，還有一種由胭脂樹的果實製成的黃色染料。這兩項研究都將過敏原的來源確定為源自該蛋白質的蛋白質，並指出過敏反應可能因患者不同而異。
無論如何，共識是對合成添加劑的反應是不常見的，尚未得到充分的探索。埃默里大學（Emory University）皮膚科醫生Robert Swerlick博士解釋說，這使得添加劑過敏對研究更具挑戰性。在 “紐約時報”的報導中他描述了他處理染料過敏相關的一些案例。他的一名病人，一名六十一歲的男子，手上反復出現皮膚問題。然而，在他開始服用糖尿病藥物之後，它立即爆發了，新批次中含有一種藍色染料。他的另外一個案子涉及一名男子，他在休假期間遭受了近一年的皮疹，直到他把牙膏留在家中。在此期間，他注意到皮疹已經消退。後來他發現他的牙膏也含有藍色染料。此外，一位諮詢過她的女士發現她的抗過敏藥丸是導致嚴重過敏反應的藥丸。（相關： 食物中的食物著色化學物質的隱藏來源。）
Swerlick博士解釋說，對多種藥物過敏可能是揭示染料添加劑過敏的一個線索，那些認為他們可能對食品或藥物添加劑有過敏反應的人在接觸含有色素的食物時應該觀察他們身體的反應。另一個線索是比較你在家里和外面和朋友一起吃的食物。如果您在外面準備的食物上發生過敏反應，但是在家裡準備時沒有得到相同的反應，那麼您很有可能對食物添加劑如過敏著色。
來源包括：
NYTimes.com
NCBI.NLM.NIH.gov 1
NCBI.NLM.NIH.gov 2