當涉及阿片類疫情的原因時，有很多的指責。製造這些藥物的製藥公司往往是大部分的責任，醫生在處罰排行榜上緊跟在後面。公平的說，一些阿片類藥物成癮起初是相當無辜的，醫生試圖幫助減輕病人的痛苦。然而，一項新的臨床試驗顯示這些危險藥物對於減輕某些類型的疼痛是多麼的不必要。
在這項研究中，來自西北大學費因伯格醫學院的研究人員對年齡在21歲到64歲之間的416人進行了訪問，他們訪問了紐約急症室，由於骨折，扭傷或拉傷，手臂或腿部中度至劇烈疼痛。其中約五分之一患有骨折，另一些患者肩膀脫臼或腳踝扭傷等問題。阿片類鎮痛藥是治療ER中這種類型疼痛的一線治療方法，研究人員希望看看是否有更安全的替代方案能夠起作用。
要求患者評估他們的疼痛程度從0到10.在隨機臨床試驗中，患者被分配到四組中的一組，以接受400mg布洛芬和1,000mg對乙酰氨基酚; 5毫克氫可酮和300毫克對乙酰氨基酚; 5毫克羥考酮和325毫克對乙酰氨基酚; 或30毫克可待因和300毫克對乙酰氨基酚。
兩個小時後，測量每個患者的疼痛以確定其已經下降了多少。科學家們發現服用布洛芬 – 對乙酰氨基酚組合與服用阿片類 – 對乙酰氨基酚組合的患者之間兩小時後的疼痛減輕沒有什麼重要區別。這表明布洛芬 – 對乙酰氨基酚組合藥丸是可以接受的替代阿片類藥物，當涉及到可以由應變，骨折和扭傷引起的四肢急性疼痛。
該研究的主要作者 Andrew K. Chang博士說：“有些醫生會反思性地給任何一個骨折的人提供類阿片。但是，如果我們能夠給非阿片類藥物，讓病人知道它的作用，我們可以幫助解決這個持續的類阿片問題。“
阿片類疫情能否預防？
“ 洛杉磯時報”報導說，阿片類疫情現在平均每天奪去了91人的生命，很多人在經歷了試驗中研究的傷害類型和在急診室裡接受毒品之後，開始了這條致命的道路。據美國疾病控制與預防中心稱，自1999年以來，已有183,000多人死於這類止痛藥，據信約有200萬美國人上癮。
在2001至2010年期間，導致阿片類藥物處方的國內急診就診比例從21％上升到31％，幾乎增加了一半。雖然不是每個人都會上癮，但至少百分之八會繼續發展所謂的“ 阿片類藥物使用障礙 ”，多達百分之二十六會顯示成為依賴的跡象。
2015年進行的一項研究發現，在科羅拉多州第一次接受阿片類藥物治療短期疼痛的患者中，有17％的患者在一年後仍然服用這種藥物。
令人沮喪的是，認為這種悲劇性流行病在某種程度上可以通過給病人服用Advil和Tylenol的組合來避免。雖然這些止痛藥不是沒有他們的副作用，他們不上癮。在實踐中這樣一個簡單的變化可能會挽救多少生命？
關注阿片類疫情的更多消息在Opioids.news。
來源包括：
Media.JAMANetwork.com
JAMANetwork.com
NYTimes.com
LATimes.com