加利福尼亞大學戴維斯分校的一項新實驗為舒適食品的工作方式以及糖的功能如何像“大腦裂痕”一樣帶來了新的認識，最終使人感到舒適。在研究中，糖被發現是壓力抑製劑，限制了應激激素皮質醇。就像一種藥物一樣，精製糖在參與者的大腦中平息了壓力信號，說服他們在壓力下吃更多的糖。這可能會造成一個上癮週期，如兩週實驗所證明的。
在兩週的研究中，19名婦女每天服用三種飲料，每天飲用糖，阿斯巴甜或替代品加糖。研究人員對參與者進行磁共振成像腦部掃描後發現，糖影響了大腦中對壓力反應的特定區域。人造甜味劑對大腦沒有同樣的作用，但是這項研究並沒有把重點放在這些有自己的缺點的化學甜味劑上。
糖限制了大腦中的皮質醇水平，吸引用戶吃甜食的感覺
相反，MRI的結果集中在糖如何干擾大腦正常的壓力反應。研究人員注意到大腦海馬區域的變化，指出在糖存在的情況下產生的應激激素皮質醇的量較低。
通過限制大腦中的壓力荷爾蒙，糖就像一種藥物，抑制壓力水平和使用者上癮。
營養研究人員和研究作者Kevin Laugero在一封電子郵件中寫道：“這些發現提示了一個解釋，從機制上來說，糖如何積極地加強其在經歷慢性壓力的人的習慣性消費。
在MRI之前，女性參與者被指示完成他們頭腦中一系列困難的數學問題。這些通常推動皮質醇隨著大腦的壓力而升高 ; 然而，喝含糖飲料的女性的皮質醇水平下降了。飲用人造甜味飲料的婦女皮質醇水平較高。看起來，糖幫助女性應對，但從長遠來看，這種壓力信號抑制會導致成癮。研究人員
在“臨床內分泌學和代謝雜誌”上撰文指出，急性應激通常會阻斷海馬的活動。糖改變了一切。儘管如此，研究人員建議進行更大規模的研究，測試男性和女性的大腦，以更好地了解糖消費如何降低壓力水平，並造成上癮的循環。
英國斯旺西大學的心理學教授戴維·本頓（David Benton）在一封電子郵件中建議，在壓力大的時候，人們可能不會熱衷於真正的糖，但是他們可能會覺得需要吃些甜的東西。研究表明，舒適飲食是大腦中發生的一種成癮，而人們渴望吃甜的東西來阻止當天的壓力。
本頓說：“在受到壓力的時候被美味食品吸引的想法很好地描述了，例如巧克力，但這反映了它融化的溫度，可可味道，口感以及脂肪和糖的混合物。
俄亥俄州克利夫蘭診所減肥與新陳代謝研究所的心理學家Julie Rish指出，天然水果和蔬菜糖不會像精製糖一樣成癮。“人們不喜歡胡蘿蔔或芹菜，他們渴望巧克力或冰淇淋，”裡什說。
Rish說：“保持一個積極的環境使得做出不健康的選擇變得更加困難，同時也會幫助你延緩對渴望的回應。“那些渴望超過15到20分鐘的高峰，如果你能延緩它們，分散你的注意力，那麼渴望就會自行消失。”
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