被認為“健康”的糖替代品似乎並不健康。一項新的研究發現，人造糖添加劑稱為海藻糖，這在許多食品中發現，有可能在被稱為一個致命的超級病菌的增加起到了一定作用難辨梭狀芽孢桿菌，這 是導致感染，導致嚴重腹瀉和死亡的細菌 – 是美國最流行的醫院獲得性感染之一。
海藻糖天然存在於蘑菇，蜂蜜和海鮮中。作為食品添加劑，它是使用幾種細菌酶由玉米澱粉人工製成的。它常見於奶油蛋糕，果汁和果醬。這種糖替代品也可以在乾燥和冷凍食品，營養棒，水果餡，方便麵，大米和白巧克力中找到。
德克薩斯州Baylor醫學院的 一個研究小組發現，海藻糖引起了兩種高毒力的艱難梭菌（俗稱RT027和RT078）的出現。發現這兩種菌株獲得獨特的代謝低濃度海藻糖的機制。它們分解海藻糖的能力與具有人源化形式艱難梭菌的小鼠的疾病嚴重性相關。
研究人員使用全基因組測序和比較分析來確定鏈接。他們使用艱難梭菌感染的小鼠模型。向小鼠施用RT027譜系的菌株和具有或不具有低海藻糖水平的飲食。
這項發表在“ 自然 ”雜誌上的研究結果顯示，RT027菌株在海藻糖中具有單一突變，使其對海藻糖敏感500倍。另外，飲食海藻糖在小鼠感染模型中提高了RT027菌株的毒力。另一方面，RT028菌株獲得了涉及海藻糖代謝的四個基因。在研究之前，北美和歐洲出現艱難梭菌病的原因尚不清楚。
該研究的資深作者Robert Britton解釋說：“我們建議在這兩種流行病譜出現之前不久，將海藻糖作為人類飲食中的食品添加劑，有助於選擇其出現並促成超強毒性。”
關於艱難梭菌感染的快速事實
根據美國疾病控制和預防中心（CDC）的報告，艱難梭菌 在一年內造成美國約50萬病人感染。65歲以上的人特別容易受到這種致命的感染。在最初診斷為艱難梭菌的 30天內，約有29,000名患者死亡。糞便中發現的這種細菌引起結腸炎症，稱為結腸炎和致命性腹瀉。當一個表面，設備或材料（如廁所，浴缸和電子直腸溫度計）被糞便污染時，它可能成為艱難梭菌孢子的儲庫。這些孢子傳播的最常見原因之一是通過接觸受污染的表面或物品的醫務人員的手。
受艱難梭菌感染的人可能會出現水樣腹瀉等症狀，或每天至少三次運動，持續兩天或更長時間，發燒，食慾不振，噁心，腹痛或壓痛。（相關：突破，因為某些益生菌被發現產生強大的抗生素，殺死超級細菌）