羥基酪醇被認為是橄欖果實中的主要抗氧化化合物，並且據信在橄欖油的許多健康益處中起著重要作用。先前的研究已將該化合物與心血管益處聯繫起來，通常降低LDL或“壞”膽固醇。數據還表明，該化合物可以促進眼睛健康，並降低黃斑變性的風險。
西班牙研究人員在英國營養學雜誌上報導了這些結果。招募了22名年齡在20至45歲之間，體重指數在18至33公斤/平方米之間的健康志願者。隨機分配志願者每天接受10至15克羥基酪醇富含向日葵油或非富含向日葵油三週。前者提供每日45至50毫克的羥基酪醇劑量。在最初的三週後，志願者在交叉接受其他干預之前有兩週沒有乾預。
結果顯示組間總的，LDL或HDL-膽固醇沒有變化。然而，富含羥基酪醇的向日葵油的消耗使得氧化LDL從研究開始時的每升79.8單位顯著減少至三週後的64.1U / l，而對照期間從72.7增加至86.4U / l相。此外，芳基酯酶在羥基酪醇階段的活性從235.2增加到448.9 U / l，而在對照階段，芳基酯酶的活性從204.1增加到310.3 U / l。
研究人員報告說，雖然富含羥基酪醇的葵花籽油不會顯著降低LDL-膽固醇或增加HDL-膽固醇，但它通過增加芳香酯酶活性和降低氧化LDL而起到功能性食品的作用。氧化LDL被認為是促進動脈粥樣硬化（動脈中脂肪斑塊的積聚）和一般心血管疾病的主要參與者。基於這些結果，羥基酪醇的飲食來源似乎能夠減少與冠狀動脈疾病相關的某些危險因素。
Vazquez-Velasco M, et al. Effects of hydroxytyrosol-enriched sunflower oil consumption on CVD risk factors. 2010. Br J Nutr.