抗氧化劑可以是維生素、礦物質、酶、或來自植物的植物營養素。
主要的維生素抗氧化劑是維生素C、維生素E、和β-胡蘿蔔素，而硒則是主要的礦物質抗氧化劑。不幸的是，許多研究者和營養學家提出的討論和報告，彷彿只有這些是抗氧化劑的來源。然而，如要徹底探討抗氧化劑及其對人類健康的重要性，必須包括可能存在於健康而多樣化的飲食中更廣泛的化合物。以下清單就是各種存在於健康飲食中的植物營養素抗氧化劑的例子：
| 植化素 | 食物來源 |
| 硫化丙烯 | 洋蔥、蒜、韭菜、細香蔥 |
| 類胡蘿蔔素（如茄紅素、葉黃素、玉米黃素等） | 番茄、紅蘿蔔、西瓜、羽衣甘藍、菠菜 |
| 薑黃素 | 薑黃 |
| 類黃酮（如花青素、白藜蘆醇、槲皮素、兒茶素等） | 葡萄、藍莓、草莓、櫻桃、蘋果、葡萄柚、蔓越莓、覆盆子、黑莓 |
| 麩胱甘肽 | 綠葉蔬菜 |
| 吲哚 | 青花菜、花椰菜、捲心菜、抱子甘藍、小白菜 |
| 異黃酮 | 豆類（豌豆、大豆） |
| 異硫氰酸酯（如蘿蔔硫素） | 青花菜、花椰菜、捲心菜、抱子甘藍、小白菜 |
| 木脂素 | 種子（亞麻籽、葵花籽） |
| 單松烯類 | 柑橘類果皮、櫻桃、堅果 |
| 植酸 | 全穀類、豆類 |
| 酚類、多酚類、酚類化合物（如鞣花酸、阿魏酸、單寧酸等） | 葡萄、藍莓、草莓、櫻桃、葡萄柚、蔓越莓、覆盆子、黑莓、茶 |
| 皂苷 | 豆子、豆類 |
來自美國國家癌症研究院（U.S.D.A.）和營養專家的建議是，根據您個人需要的熱量，每天最少吃5-13份蔬果。根據這些建議，典型的多樣化飲食能提供約200-600毫克的維生素C和10-20毫克（16,000-32,000國際單位）的類胡蘿蔔素。此外，從包含水果、蔬菜、穀物、和飲料的日常多樣化綜合飲食中，每天可以攝取到高達1克的多酚―飲食中最豐富的抗氧化劑。
可能攝取的其他植物營養素抗氧化劑包括：
- 花青素：2盎司黑葡萄中有1,500毫克
- 原花青素：每天100-300毫克，來自紅酒
- 兒茶素：每天50毫克，來自茶（一杯綠茶含240-320毫克的兒茶素）、巧克力、蘋果、梨子、葡萄、紅酒
- 異黃酮：每天50毫克，來自大豆食品
- 綠原酸：高達每天800毫克，來自咖啡。
雖然經常吃健康而多樣化飲食能提供高劑量的抗氧化劑似乎很合理，但美國人平均每天總共只吃3份水果和蔬菜。如同前面所述，飲食指南呼籲要吃5到13份。對於每天需要2,000大卡熱量的人來說，這表示建議您每天要吃9份，或4½杯的水果和蔬菜。
根據2001-2002年全國健康與營養檢查調查（NHANES）針對飲食攝取的調查顯示，93%的美國人攝取的維生素E甚至連「平均需要量」（EAR）都不夠，更不用說「每日建議攝取量」（RDA）了。超過一半的成年人攝取的維生素A即使連平均需要量都不到；約1/3非抽菸者和2/3抽菸者的維生素C都低於最低的需求。顯然地，因為平均攝取3份或以下的蔬果，就連最低的維生素基本需求都無法提供，而許多其他抗氧化劑的攝入肯定也相當低於理想和有益的數量。
眾所周知的是，良好的多種維生素可以填補因不良飲食習慣所造成的維生素和礦物質不足的缺口，但目前市場上範圍廣泛的抗氧化劑補充品已經落伍了。雖然關於千百種潛在的膳食抗氧化劑的個別特性仍有許多尚待了解，但提供各種抗氧化劑的補充品也填補了營養的缺口，並提供典型西方飲食可能失去的健康好處，這似乎是合理的。