在俄勒岡州立大學和溫州醫科大學進行的一項研究表明，接觸用於治療偏頭痛和癲癇發作的化合物會導致與自閉症相關的症狀。研究人員使用斑馬魚作為模型來進行自閉症譜系障礙（ASD）及其原因的研究。
“我們要強調的主要是這種模式的有用性。我們可以很快看到與自閉症有關的遺傳和環境因素，這些因素在人類中很難理解。與囓齒動物模型相比，該模型中遺傳分析的簡便性和速度使其非常具有吸引力，“共同作者Courtney Roper是俄勒岡州立大學農業科學學院的博士後研究員。
ASD由5種相關的神經發育疾病組成，這些疾病由社會交往中的極端損傷，無法具有適當的言語和非言語交流模式，重複性行為模式以及對感官刺激的奇怪敏感性定義。
自閉症的原因尚不清楚，但它與遺傳和環境因素有關，包括產前暴露於兩種藥物：沙利度胺（一種與嚴重出生缺陷相關的鎮靜劑）以及用於預防偏頭痛的丙戊酸（valproic acid）。（相關：孤獨症，汞，鋁和疫苗引起的腦病）
自上世紀90年代以來，自閉症診斷一直在增加。根據疾病控制和預防中心（CDC）的統計，在68歲的一個孩子中，將被歸類為患有自閉症譜系障礙。
自閉症影響到所有的種族，社會經濟和種族群體，但是男孩（男孩中有42人）比女孩（189人中的1人）多出4.5倍左右。
斑馬魚是短短五天內從小細胞流向游泳魚的小型淡水物種。它們繁殖速度很快，對於研究脊椎動物的基因組成部分，包括環境污染物和藥物對早期胚胎髮育的影響至關重要。
斑馬魚在遺傳，細胞和分子水平上與人類有著不可思議的相似之處; 這意味著與斑馬魚有關的發現的意義與人類極其相關。
對胚胎斑馬魚的研究特別重要，因為胚胎斑馬魚發育迅速，透明，即使在少量水中也能輕鬆繁殖。
該研究的結果得出結論，在受精後8小時開始用丙戊酸處理斑馬魚胚胎導致ASD大頭型表型顯著升高，即頭部放大。
它還引起胚胎和幼蟲多動。
“除了類似ASD的特徵之外，我們觀察到VPA暴露後發育中大腦中成熟新生神經元和神經乾細胞的過度生長。接下來，現在我們已經建立了行為模型，即開始著眼於遺傳和環境相互作用，研究一些可能導致人類自閉症的潛在因素，“Roper說。
研究結果發表在“ 神經毒理學和畸胎學 ”雜誌上。中國國家自然科學基金會支持這項研究的進行。
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與自閉症譜系障礙有關的一些行為和醫學狀況包括焦慮症，注意力缺陷多動症，胃腸問題，抑鬱症，癲癇症和睡眠障礙。
據CDC稱，患有自閉症的兒童是：
- 比沒有發展性疾病的兒童患哮喘的可能性高1.8倍
- 患濕疹的可能性高1.8倍
- 食物過敏的可能性是1.8倍
- 慢性頭痛的可能性增加2.2倍
- 慢性腹瀉的可能性增加3.5倍