最早的活動計數器出現在幾百年前，它是根據機械手錶的原理，用在計步上。時至今日，已有成百上千種選項，不僅可以內建到我們的手機中、裝在我們的鞋子上，還能夾在衣服上，或像手錶一樣戴在手腕上。諷刺的是，過去一世紀以來，強制性的體力活動已經從我們許多日常生活中完全消失了，大多數人越來越久坐不動。
老式計步器，1590年德國南部
隨著這些活動計數器普受歡迎的程度和普遍性的提高，研究人員得以仔細研究活躍和久坐的生活方式對幾個方面健康的影響。於是使用以加速計原理設計的活動計數器追踪4,480名美國成年人6.6年，來確定不同程度的活動相較於久坐的生活方式對死亡率的影響。
研究參與者起初連續7天戴上活動計數器，以便將時間分為三種類型：久坐的時間、輕度活動的時間、以及中度活動和劇烈活動的時間。所有參與者平均每天用在輕度活動的時間是4.2小時，而中度至劇烈活動的時間是1.7小時。
經過6.6年的觀察期間，共有700人過世。相較於一天久坐6小時者，一天久坐8小時的患者死亡率增加14%，而一天久坐10小時的患者死亡率增加29%。平均而言，一小時的久坐將導致增加12%的死亡風險。反之，身體活動則能降低死亡率並減少非活躍生活對健康的影響。僅僅將1小時的久坐時間改為中度至劇烈的活動，就能將死亡的風險降低42%。
顯然地，健身計數器本身並不會改善您的健康和健身，也不會讓您的外表更好看。但是，它有助於提醒您保持活躍，並幫助您確實達到每日的最低目標。對於每天花大量時間坐在辦公桌或其他地方的人來說，這項研究顯示，每天一小時的運動對於抵消這些久坐數小時的不良影響是大有幫助的。