每當春天終於從冬天的無情寒冷中掙脫出來時，我和家人都熱切地在花園裡種上種子，這些種子在一年中的不同時間間隔將會開始變成甜美的植物，並盛放我們最喜歡的水果和蔬菜。這是一種珍愛的愛情，我們都知道，不僅需要種子，當然還需要大量健康的土壤，陽光，水和肥料……這是種植一些最好的，營養豐富的食物的絕好食譜。密西西比，如果我真的這樣說！
我不會以任何方式稱自己為專家園丁，但我認為我對種植健康食品所需要的知識有非常深刻的理解。隨著我不斷了解如何培育和維持一個健康的，無癌症的身體，我認識到兩者的投入大致相同。
我們吃的食物很像種子，需要種植到健康的土壤（我們的消化系統），才能生長並結出果實。我們還有腸道微生物群和其他各種腸道元素，它們充當“水”和“陽光”，以支持豐厚的“產量”。在這種情況下，我們吃的食物成功消化轉化為我們身體需要產生肌肉組織的物質，細胞基質，能量以及生活中的各種其他積木。
但是肥料呢？這是處理消化系統健康問題時很少談到的問題。大多數圍繞益生菌的焦點中心 – 我們消化道中的“土壤”，與酶，膽汁，鹽酸和其他消化“果汁”並行工作，用於處理我們所吃的食物。
事實證明，益生菌需要自己的食物或“肥料”才能正常運作，許多人沒有足夠的能量來支持健康的微生物群。換句話說，他們的“土壤”缺乏或完全死亡，導致營養物質吸收和吸收不足。
沒有益生元，益生菌不能做他們的工作
你可能已經對益生菌很熟悉，因為近年來他們在改善消化系統健康方面的作用受到了媒體的關注。但是他們最重要的輔助因素很少被提及 – 事實上，它往往定義不清。我在談論益生元，這是一類在人體內不易消化的植物纖維，但它可以作為佔據你的結腸和腸道的益生菌的關鍵食物來源。
正如你可能已經知道的，益生菌是活菌，它們在我們的腸道中定殖並發揮著與消化和免疫保護有關的許多重要功能。它們是腸道和身體的天然特徵，益生元是它們的食物來源。益生菌消耗和發酵這種食物來源，以增加礦物質的吸收，促進短鏈脂肪酸的生成，保護腸道內壁，平衡荷爾蒙，促進適當消除浪費。
與熱量和胃酸非常敏感的益生菌不同，益生元幾乎在人體內不可破壞。多達90％攝入的益生元纖維從小腸中完全消除。這可能聽起來像是一件壞事，但它確實非常重要，因為它是整個益生菌生態系統（生活在整個大約28英尺的大腸和小腸中）能夠獲得足夠營養的唯一途徑。
換句話說，我們的身體需要益生菌和益生菌，以使胃腸道發揮其應有的功能。你可以服用全世界所有的益生菌，但如果你不服用益生元，你不會看到你希望達到的效果。
使用我前面討論過的花園類比，只是在土壤（腸道）投擲更多的種子（益生菌）不會產生更健康的植物，除非他們正確種植和受精（益生元）……這是一個絕對至關重要的共生關係。
您需要的益生元以及從哪裡可以找到它們
您的身體需要兩種主要的益生元：菊粉和低聚果糖。你的結腸還有兩面，一面喜歡菊糖（左面），另一面喜歡低聚果糖（右面）。這兩種益生元已被證明可為您的內部生態系統提供最大的營養。它們有助於繁殖有益細菌和抵抗腸道生態失調，腸道細菌失衡可導致消化不良，腹脹和其他胃腸道症狀。
菊粉在技術上是一種長鏈的益生元纖維，其消化速度較慢，而低聚果糖是一種短鏈益生元，其消化速度更快。任何真正的全光譜益生元補充劑都將含有益生元纖維以及低聚果糖（FOS），低聚半乳糖（GOS）和各種其他寡糖，均可在腸道的每個區域提供共生營養。
這裡需要注意的是，益生元是一種可溶性纖維形式，與不溶性纖維相反。不溶性纖維是大多數人在談論“膳食纖維”時提及的。它基本上是一種難消化的膨脹物質，有助於“潤滑”從腸排出的排泄物。
另一方面，可溶性纖維是保持益生菌營養和快樂的益生元食物 – 與不溶性纖維同樣重要，但方式不同。
益生元良好的食物來源
那麼哪些食品含有最高水平的益生元？如朝鮮薊，蘆筍，菊苣根，香蕉，蒲公英根，大蒜，龍舌蘭，jicama，韭蔥，雪蓮果，菊苣，大麗花等，大多數塊莖（根）蔬菜如土豆，山藥，紅薯和木薯天然含有高濃度菊粉。 ，茉莉，青蔥和洋蔥。小麥糊精，洋車前子殼，阿拉伯膠和全麥小麥（如果可能的話，確保它是有機和無草甘膦的），同樣富含益生元纖維。由於許多這些相同的食物也含有低聚果糖，所以只需將更多這些食物摻入常規飲食中即可輕鬆獲得益生元形式。
如果你獲得了足夠的益生元，你應該注意到減少膨脹，消化和改善規律的好處 ; 健康減肥; 更多能量所讚美的“輕盈”的總體感覺; 和持續的血糖水平。
通過適當地滋養你的腸道微生物群，你也會感受到更少的感染，增強的免疫功能，更好的營養吸收，幫助你全面感受更好。您還可以從腸洩漏綜合徵和腸易激綜合徵等症狀中獲得持續緩解，這兩種情況均可能源自腸道益生菌攝入不足引起的腸道生態失調。
將更多富含益生元的食物添加到您的飲食中是顯而易見的，任何有腸道問題的人都應該絕對這樣做，作為基於飲食的矯正方案的一部分，以幫助改善消化和免疫功能。您也可以考慮在您的飲食中加入全譜的益生元補充劑，以達到最佳效果，尤其是如果上述食物不是日常飲食的一部分。