獲得手術是一項壓力大的體驗，根據手術程度不同而帶來不同程度的風險，但如果這意味著它可以改善健康問題，很多人都願意接受手術。消除胸痛的願望促使許多患者接受心臟支架治療，但一項新研究表明，這是一種程序，大多數患者遠離跳動更好。
支架是插入阻塞動脈以打開它們的小型線籠。當患者處於心髒病發作時，支架可以挽救生命。但是，大多數支架都是有選擇地放置的，以幫助減輕阻塞動脈的胸痛，這些胸痛可能會導致一些人在進行某些動作時，例如走上坡或爬樓梯。在某些情況下，即使沒有疼痛，人們也會讓他們受到阻塞。
這是一種非常常見的手術，每年有50萬左右的心髒病患者插入。該程序在美國花費高達41,000美元，因此它也是外科醫生和銷售設備的人（如雅培實驗室，波士頓科學公司和美敦力公司）的一名好錢人。
然而，在柳葉刀中發表的一項新研究可能會導致這種手術的普及率在暴露了心臟支架患者和接受假手術的患者之間沒有區別之後直線下降。
對於這項研究，來自倫敦帝國理工學院的研究人員對200名嚴重阻塞冠狀動脈和胸痛的患者進行了手術，這些患者的體力活動受到了嚴重限制。所有參與者都接受為期6週的藥物治療，以降低心髒病發作的風險，包括阿司匹林，他汀類藥物和降血壓藥物，以及通過打開血管或減慢心臟緩解胸痛的藥物。
之後，他們都經歷了一個程序，醫生通過他們的手腕或腹股溝插入導管，並使用X射線將其引導至阻塞的動脈。一旦導管堵塞，一些患者插入了支架，而醫生將導管拔出而沒有將任何東西插入到作為對照組的其他患者身上。
研究人員和患者並不知道誰接受過支架治療，所有患者在手術後都接受了預防血栓的藥物。六週後，兩組均報告胸痛較少，並且在跑步機測試中的表現比手術前好。事實上，兩組之間並沒有真正的區別，促使醫生在社論中寫道，心髒病學指導原則現在應該修訂。他們明確表示該程序沒有好處。
現在是放棄這種無益方法的時候了嗎？
加利福尼亞大學舊金山分校的Rita F. Redberg博士說，由於手術帶來了一些風險 – 而死亡就是其中之一 – 支架的插入只能保留在心髒病發作的陣痛中。
在這個國家，支架治療被廣泛接受，許多心臟科醫師對倫理委員會允許在對照組上進行假手術表示驚訝。然而在英國，獲得這樣一項研究的批准遠不那麼困難。
這項研究與之前的許多其他研究一樣，說明了安慰劑效應的強大程度。這也可能導致一些患者接受治療的方式發生巨大變化，許多患者可能單獨接受藥物治療，而不願接受危險手術。雖然藥物不是沒有他們自己的一套危險，但它比插入異物進入他們的動脈的侵入性更小。
此外，研究報告的編輯指出，醫生應該更專注於幫助心髒病患者改善他們的生活方式選擇，例如吸煙，飲食和運動。
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