到現在為止，有毒微塑料無處不在。他們的受害者包括海鳥，水生哺乳動物和巨型動物。“ 科學日報”的一篇文章警告說，現在，他們也在西北大西洋捕獲的每四條中層魚中有三條。
73％的污染率是世界上最高的水平之一。中層魚類獨特的攝食行為意味著它們可以將表面微塑料拖拽到海洋生態系統的更深處。
此外，中層魚類被其他魚類捕食，然後被人類捕獲和消耗。鑑於微塑料的使用壽命，它們的相關毒素會污染我們的食物供應。
愛爾蘭國立大學戈爾韋 研究員Alina Wieczorek （NUIG）說：“我們觀察到的中間層魚類微塑料的高攝入率對海洋生態系統和生物地球化學循環的健康具有重要影響。
正如它們的名字所表示的那樣，微塑料是幾十年來在海洋中累積的塑料污染物的微小碎片。如果被海洋生物攝取，它們會引起炎症，體重減輕，並阻止適當的餵養。
它們的負面影響不僅限於吃它們的動物。微塑料可以與水中的化學污染物結合。當被掠食者食用受污染的獵物時，毒素會積聚在後者的體內。
後者的間接污染方法適用於被海豚，海鳥，海豹，劍魚，金槍魚和其他動物食用的中層魚。
中層過魚將表面污染帶入更深的海洋
中層過魚通常留在海面以下650至3,2000英尺（200至1000米）的任何地方。當夜幕降臨時，他們會在太陽升起前返回到更深的水域，然後前往水面進行餵食。
他們的日常垂直運動使他們在生物地球化學循環中發揮重要作用，化學物質從生命豐富的生物表面移動到非生物部分更深處。通常這些化學物質是碳和其他營養物質。
但鑑於它們也消耗微塑料，中層魚類最終會污染捕食它們或其遺體的深海生物。（相關： 海洋微粒過濾器受到威脅的過濾器：鯨魚，鯊魚和光線正在從障礙物，毒素中消失。）
Wieczorek和她的研究團隊擴展了有關微塑料對中層魚類影響的信息。由於其位置偏遠，他們在紐芬蘭海岸附近選擇了一個漩渦浴池。
“這些魚棲息在一個偏遠地區，因此理論上它們應該與微粒塑料等人類的影響相隔離。然而，當他們經常遷移到表面時，我們認為他們可能攝取微塑料，“Wieczorek報導。
中層過魚在不同深度被捕獲並帶回實驗室進行研究。一個特殊的空氣過濾器被用來保持空氣中的塑料纖維脫離實驗室環境。
正確地從外部污染物中篩選，Wieczorek和公司打開了標本的胃部。他們 在73％的漁獲物中遇到 微彈性纖維和其他塑料污染物。
Wieczorek在報告中稱：“我們記錄了全球魚類物種中微塑料的最高頻率之一。“特別是，我們發現了高水平的塑料纖維，如紡織品中使用的塑料纖維。”
高水平的微彈性纖維是非常值得關注的。以前的研究發現他們的存在，但研究人員認為他們實驗室污染。
Wieczorek的團隊打算更多地了解微塑料如何被中層魚類攝入和分配。
Wieczorek說：“觀察魚是否將這些微塑料直接作為錯誤的獵物進行攝取，或者是否通過食用先前攝入微塑料的獵物來攝取它們將特別有趣。”
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