雖然缺鐵是貧血常見的原因，但是也有一些其他的可能，隨便服用鐵劑不但無益，甚至身體有害。
鐵作為人體必需營養元素，它是血紅蛋白的組成成分，血紅蛋白參與氧的運輸和存儲。如果日常生活中鐵攝入量不足，或鐵攝入後又丟失過多，都會導致體內儲存鐵缺乏，使得血紅蛋白合成減少，誘發缺鐵性貧血。且人體中的鐵有60%左右分布在血液中，鐵作為氧氣的載體，缺鐵就會缺氧。
維生素和礦物質之間有協同作用，例如，維生素C能促進鐵的吸收，維生素D能促進鈣磷的吸收，硒和維生素E保護細胞抗氧化等等，具體的作用機理比較複雜，我們沒必要知道，那是生物化學專家研究的課題。
簡單講，維生素C具有還原性，人體吸收利用的鐵是二價鐵，三價鐵對人體有害，所以維生素C可以防止二價鐵（Fe2＋）被氧化成三價鐵（Fe3＋），繼而可以促進二價鐵的吸收。