神經科學可能終於弄清楚了驅動人們購物，囤積甚至偷取物品的那部分大腦。韓國研究人員在“ 科學日報”的一篇文章中 發現了導致老鼠產生“物體渴望”的神經元。
孩子們，強迫性的囤積者和盜賊們都喜歡接受並獲得物體。第一個例子很自然，但另外兩個案例具有破壞性並且患有精神障礙。
科學尚未解釋為什麼大腦被驅使去追逐物品或物體。但神經科學家Daesoo Kim認為，下丘腦中的某種神經迴路與這種自然驅動有關。（相關：神經科學家將大腦刺激視為抑鬱症的一種替代療法。）
Kim這位韓國高等技術學院（KAIST）生物科學系的成員解釋說，這種神經元集合與“物體渴望”有關 。
KAIST研究小組研究了正在玩玩具的老鼠的大腦活動。他們在遊戲時間內在動物下丘腦的某些神經元中檢測到顯著活性。
刺激大腦迴路觸發小鼠的佔有欲，狩獵行為
研究人員使用光遺傳學 – 一種用光控制活細胞的技術 – 來表明這些神經元控制了對非食物物體的迷戀行為。金說，刺激下丘腦的這個腦電路激發老鼠不懈追求一個目標。
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“我們發現證據表明，內側視前區（MPA）的神經迴路調節’物體渴望’，對擁有物體的胃口，”他對最近發現的腦電路說。
他的團隊還表明，刺激MPA電路鼓勵老鼠尋找像蟋蟀一樣的天然獵物。這些神經元除了影響狩獵行為外，還向另一部分大腦發送信號。
中腦導水管灰質（PAG）見於腦水管。除其他職責外，這個密集的腦細胞區域是疼痛調節的主要控制中心，同時它也在焦慮中起作用。
一旦它接收到來自MPA電路的信號，PAG也會興奮，並觸發鼠標的狩獵行為。Kim的團隊稱這種意想不到的連接為“MPA-PAG”電路。
基於他們的研究結果，KAIST研究人員設計了MPA誘導驅動輔助轉向（MIDAS），這是一種光學系統，可以有效地控制老鼠。MIDAS使用光來刺激MPA-PAG電路，導致鼠標追踪它前面的任何東西。
使用MIDAS，研究人員可以圍繞障礙引導小鼠。他們還可以指導動物走特定的路線。
發現可能導致更好的治療強迫性囤積症，盜竊症狀
對於這項研究，Kim與該研究所機械工程系的KAIST教授Phill Seung Lee一起工作。被資助的三星科技基金會，他們發表了他們的研究成果在期刊 Nature Neuroscience上。
Kim解釋說，他們發現MPA-PAG電路可能為更有效的精神疾病治療鋪平道路。可能性不僅限於醫療。
“這項研究提供了證據來治療諸如強迫性囤積症和盜竊症等腦部疾病，”他說。“它還有助於開發技術，通過強大的先天動機來控制動物和人類的行為，從而可能影響神經經濟學，防禦和救災。”
金補充說，他的團隊打算完成與小鼠中的佔有和狩獵行為有關的神經迴路的映射。特別是，他們計劃研究MPA-PAG電路與其他神經行為之間的可能關係。
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