曼徹斯特大學KNH英國生物醫學研究中心的研究人員在回顧了來自古埃及和希臘以及早期的遺骸和文獻後，於2010年得出了這一結論，該研究還包括癌症的首次歷史診斷埃及木乃伊。
這項研究當時發表在“ 自然評論 ”雜誌上，他指出，研究人員在調查數百名埃及木乃伊時只發現一處癌症。此外，他們發現在期刊文獻中很少提及該疾病，這表明癌症病例在此期間極為罕見。
然而，在工業革命之後，癌症發病率迅速上升，特別是在兒童中，這證明病例的增加並非完全與長壽有關。
“在工業化社會中，癌症僅次於心血管疾病是導致死亡的原因，但在古代，這種情況非常罕見，”生命科學學院的Rosalie David教授說。“自然環境中沒有任何東西可以導致癌症，所以它必須是人為的疾病，歸結為污染，改變我們的飲食和生活方式。
”關於我們研究的重要事情是，它給出了歷史的視角這種疾病，“她繼續說道，”我們可以對癌症做出非常明確的陳述因為我們有一個完整的概述，所以社會中的比率。我們已經看了千年，而不是一百年，並有大量的數據。“
現代工業化
這項研究包括埃及木乃伊首次對癌症進行組織學診斷，該研究由位於費城附近維拉諾瓦大學的KNH中心訪問學者Michael Zimmerman教授作出。他設法診斷了一個身份不明的木乃伊中的直腸癌，這是一個在托勒密時代（公元200 – 400年）居住在達赫萊綠洲的“普通”人。
“在一個缺乏手術干預的古老社會中，所有病例都應該保留癌症的證據，木乃伊中實際上沒有惡性腫瘤必須被解釋為表明它們在古代的稀有性，這表明致癌因素僅限於受現代工業化影響的社會，”齊默爾曼說。
研究小組檢查了古代埃及的木乃伊遺骸以及文獻記錄和證據，但僅考察了古希臘的文學證據，因為這一時期沒有已知的人類遺骸。該團隊還研究了早期動物和人類遺體的醫學研究，一直延續到恐龍時代。
壽命短，不是一個因素
總體而言，早期人類和動物化石以及非人類靈長類動物的癌症證據極為罕見。動物化石中只有幾十個例子，儘管這些例子大多有爭議。然而，在埃德蒙特龍化石中發現了不明原發起源的轉移性癌症，而另一項研究則列出了幾種可能的腫瘤 – 身體某些部位組織的新生和異常生長，特別是作為癌症的特徵 – 化石殘留。
一些科學家和醫學研究人員認為，古代癌症的罕見發病率很大程度上是由於壽命縮短造成的。雖然這個統計結構是準確的，但古埃及的人類沒有形成主要影響年輕人的其他條件。
古代缺乏癌性腫瘤的另一個解釋是腫瘤可能保存不良。齊默爾曼已經進行了一些實驗研究，表明實際上木乃伊保留了惡性腫瘤的特徵，因此腫瘤實際上應該比正常組織更好地保存。
儘管如此，儘管已經檢查了全世界數百名木乃伊，但仍然只有兩篇文章顯示了癌症的微觀確認。來自開羅博物館的木乃伊放射檢查也未能顯示癌症的證據。
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