維生素D可以在暴露於陽光下在皮膚中合成，然後在肝臟和腎臟中代謝為代謝活性形式，稱為1α，25-二羥基維生素D
雖然台灣地處亞熱帶地區，照理說陽光充沛應該不會缺乏維生素D，然而調查研究顯示，在台灣，學齡兒童及青少年有51%為維生素D缺乏（vitamin D deficiency），90.3%為維生素D不足（vitamin D insufficiency）。
維生素D和許多健康問題都有關連。過去幾年的研究已經顯示，憂鬱症、心臟病、妊娠問題、先天性缺陷、皮膚癌和其他癌症和多發性硬化症等主要和缺少維生素D有關。
波士頓大學醫學中心維生素D、皮膚和骨骼研究室主任麥可．哈立克（Michael F. Holick）表示：「維生素D還會影響細胞的死亡與繁殖、胰島素的製造甚至免疫系統。」研究人員已經發現近2000種不同的基因（約人類基因組的六分之一）被維生素D所控管。換句話說，我們人體的每一個部份都得仰賴它。