今天越來越多的人患有抑鬱症，比以往任何時候都多。報告顯示，十分之一的美國成年人表示他們患有抑鬱症，到2020年，抑鬱症預計將成為世界上第二大殘疾人。抑鬱症的常規治療方案的兩個主要缺點是精神病藥物的負面副作用和危險。而且，它們通常不起作用。事實上，大約90％的患者至少忍受這些藥物的許多嚴重副作用之一。
因此，天然醫療服務提供者及其患者正在尋找一種更安全的方式來對抗情緒障礙。藏紅花是一種流行的天然抑鬱症治療方法。事實上，它似乎與常見的抗抑鬱藥如百憂解和丙咪嗪一樣有效，但沒有副作用。
這種迷人的香料已被用於治療超過4000年的超過90種疾病。藏紅花是世界上最昂貴的香料。價格估計從每磅1,000美元到5,000美元不等。成本非凡，因為它需要大約80,000朵番紅花和25萬乾燥的柱頭才能提供一磅藏紅花。此外，收穫也不容易。它一年只用一到三個星期完成手工完成。
藏紅花作為天然抗抑鬱藥：
在傳統的波斯醫學中，藏紅花用於抑鬱症。一些研究表明，藏紅花可以緩解許多精神疾病。
伊朗研究人員表示，藏紅花可能與許多抗抑鬱藥一樣。藏紅花中的兩種化合物（safranal和crocin）保護幾種腦化學物質的水平，從而促進和穩定情緒。這些化合物可通過保持多巴胺，去甲腎上腺素和血清素的平衡水平發揮抗抑鬱作用。中國科學家得出結論，藏紅花素是活性化合物，應被視為治療抑鬱症的新植物物質。
最新的2014年研究回顧了14項使用藏紅花作為抗抑鬱藥的研究。人體研究表明，焦慮和抑鬱都有益處。
在一項研究中，研究人員研究了40名輕度至中度抑鬱症患者，分為兩組; 一個服用藏紅花（每日15毫克x2），另一個服用氟西汀（百憂解）。結果，兩個月後，藏紅花和百憂解一樣有效。
在另一項來自伊朗的研究中，一組每天服用30毫克藏紅花; 另一個人接受了安慰劑。6週後，’藏紅花組’在抑鬱症的標準測試中得分低得多。
另一項研究發現這種香料具有更強的抗抑鬱作用。
藏紅花甚至與三環類抗抑鬱藥丙咪嗪（Tofranil）相比，並且顯示出與藥物一樣有效並且沒有副作用。
“迄今為止進行的臨床試驗結果表明，補充藏紅花可以改善患有嚴重抑鬱症的成年人的抑鬱症狀。”
“初步臨床試驗的結果表明，藏紅花可以改善症狀和抑鬱，焦慮，經前綜合症，性功能障礙的影響和不孕症。“
更多用途和好處：
- 性功能障礙 （研究表明，藏紅花可有效治療勃起功能障礙）。
- 黃斑變性 （來自澳大利亞和意大利研究人員的一項研究表明，它有助於減緩年齡相關性黃斑變性的進展並改善視力;同時，它可以防止動物研究中的視網膜損傷）。
- 胰腺癌幹細胞 （研究人員發現，crocetinic acid抑制人胰腺癌細胞的生長）。
- 阿爾茨海默病 （根據研究，藏紅花與阿爾茨海默病藥物多奈哌齊一樣有效）。
- 代謝綜合徵 （藏紅花可能會顯著減少代謝綜合症的症狀）。
- PMS （一項研究發現藏紅花緩解了經前期綜合症的症狀）。
- 月經痙攣 （顯著減少）。
- 動脈粥樣硬化
- 不孕症 （來自泌尿外科雜誌 – 每天50毫克藏紅花三個月，結果：正常形狀精子的百分比上升了21％）。
- 多發性硬化症 （巴基斯坦研究人員指出，藏紅花可能對治療MS有潛在作用）。
- 帕金森氏症 （Crocetin，一種從藏紅花中分離出來的化合物，有助於預防帕金森病並具有治療這種神經系統疾病的治療潛力）。
- 焦慮和失眠 （在動物研究中，科學家發現藏紅花減少了類似焦慮的活動並增加了總睡眠時間）。
- 記憶喪失 （藏紅花改善了動物的記憶力 – 來自行為腦研究的結果）。
- 癌症 （研究人員回顧了超過30項關於藏紅花和癌症的研究，並得出結論認為它可能有預防和治療某些形式的癌症）。
- 減肥 （Elsevier發表的2010年研究發現，服用藏紅花可以幫助人們控制強迫性飲食 – 減少零食量）。
- 一些更可能的用途和好處： 炎症，胃問題，疼痛緩解，糖尿病，心臟健康，血壓，膽固醇，強效抗氧化劑，哮喘，咳嗽
安全，副作用和劑量：
以較高劑量消費藏紅花可能是危險的。
對於輕度至中度抑鬱症和經前期綜合症的治療，每日30mg，分兩次服用是有效的。每天高達1.5克藏紅花的劑量似乎是安全的; 單劑量服用超過5克後出現藏紅花中毒症狀; 如果服用10-20克劑量，它可能是致命的。
此外，孕婦和哺乳期婦女應避免攝入藏紅花。與往常一樣，在向您的草藥方案添加這樣一個強大的新組件之前，請諮詢醫療專業人員或合格的草藥師。
結論：
請記住，儘管有藏紅花的好處，高劑量可能有潛在的危險 – 你不需要太多。只需要一點點就可以滿足大多數菜餚的要求。
避免’粉末形式’，尋找完整的柱頭或線程。粉末通常混合質量差或其他香料如薑黃。藏紅花假貨也很常見，所以一定要買一個真正的假貨。
如果您想嘗試藏紅花治療抑鬱症，請在更換或嘗試任何新藥之前諮詢您的醫生。最好與自然醫學家一起工作，他們受過良好的教育，使用草藥和藥物。
資料來源：
- Healing Spices, Bharat B. Aggarwal, PhD
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4643654/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26165367
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3731881/
- http://www.greenmedinfo.com/blog/8-proven-health-benefits-saffron
- https://www.psychologytoday.com/blog/inner-source/201601/saffron-emotional-health