您吃東西是為提供能量。但是您的身體需要的不僅僅是食物中的能量和營養素，同時也需要水分才能生存，您的身體需要有健康的水分才能發揮正常功能。雖然每個人的健康飲食看起來可能不同，但對水分的需求卻都一樣。毫無疑問地，如果您適當補充水分，您的身體就會是最健康的狀態。
雖然很重要，但是需要補充水分的原因很多人可能不太瞭解。在讀完本文之後，您會學到：
- 水在您的身體中作用的方式
- 為什麼您需要喝水
- 如何獲得並保持水分
- 如何辨別脫水的情況
讀完後希望您會對水有嶄新的感謝之心。
水在您的身體中如何作用
水促進無數的生理過程，包括消化、清除廢物和保護作用。水在您身體中扮演的角色可能很難被看見，因為它隨時隨處都存在。但我們可以來分解一下健康的補充水分如何保持身體功能正常。
嘴巴是消化道的第一站，也是水在您體內作用的第一站，而這要從唾液開始談起。唾液是由唾液腺分泌到口中，但主要成份是水。唾液可以將食物分解成更小塊，開始消化食物。
水是一種很好的溶劑，這表示物質（特別是食物及其營養素）在水中較易溶解和分解。因此水在這部份的消化中起作用並不令人意外，用水配上食物本就有助於快速有效地消化。
當水與您吃下的食物混合後，會繼續通過您的胃並朝向小腸前進，您喝下的大部份水在這裡被吸收。小腸內壁佈滿著稱為絨毛的微小的指頭狀突起，這些突起可以增加小腸的表面積，並使吸水能力達到最大。
小腸吸收的水分會進入血液，被輸送到全身。所以，多喝水有助保持健康的血液循環。
有時候廢物會堆積在血液中，需要被清除。這讓我們的正常水分之旅又邁向了下一步：您的腎臟。
腎臟會過濾血液中的廢物和毒素，並且通過尿液排出體內不需要的物質。這就是為什麼保持健康水分含量如此重要，尤其當您感覺不舒服時。
除去毒素的另一種方法是通過正常的排便。喝水也有助於緩解便秘，水會軟化糞便，並協助推動糞便通過結腸。
皮膚是您體內水分的最後一站，因為出汗是以水為基礎的另一個身體功能。汗液由水、礦物質、電解質以及身體想要排除的各種化合物組成。補充水分給您的身體提供充足的液體來排出廢物。
除了排出廢物，出汗還有助維持正常體溫。汗水是如何幫您降溫呢？當水通過毛孔，您皮膚上積累的水分會離開您的身體。當水分蒸發（從液體轉變為氣體）就會起降溫作用。這是因為出汗需要能量（在這種情況下是體熱）將液態水轉化為氣態，即水蒸氣。這個過程讓您感覺舒適、涼爽。
為什麼您需要健康地補充水分？
了解您的身體如何運用水分後，您就可以看到水有多麼重要。每一項身體功能都依賴著水。適當的水分有助您的身體保持和諧，也就是生理機制之間的平衡。沒有這種平衡，您的身體就無法保持健康。
2013年英國科學期刊文章中的例子強調了這個論點。研究人員發現，多達60%的兒童抵達學校時已經脫水，一大早就缺乏水分會讓課堂上的學習變得困難。當您身體沒有適當的水分時，注意力和認知能力就會下降。
但脫水所引起的意識模糊並非永久性的。研究人員總結出一個結論，在學校的一天裡，多喝一杯水，就可以增強運動技能和視覺聚焦。
保持水分對於身體發揮最大功能很有幫助：
- 適當補充水分可以維持美麗、健康的皮膚。
- 水分有助傷口修復、減少皺紋、保持皮膚豐滿和彈性。
- 當您的身體有足夠的水分時，免疫功能和抗菌能力會提昇。
健康的補水有助於保護精密的骨骼、大腦、脊椎和其他重要器官。脊髓液、關節間的液體、和器官周圍的空間主要都由水組成。這種液體能作為緩衝和屏障，保護您的身體免受撞擊造成的損害。
如何獲得適當的水分並保持水分？
正如您所看到的，水是所有身體功能的一部份。這就是為什麼適當的水分如此重要。多喝水有助健康，讓您的身體快樂。但什麼是健康的水分？如何獲得適當的水分？
對於每日飲水量有各式各樣的建議。一般建議的水量有所不同，但有一點是一致的：喝水是保持水分的最佳方式。雖然果汁、蘇打水、茶和咖啡都含有水，但普通的飲用水是最有效的水分。
為什麼只需要水？果汁和蘇打水含糖量高，如果您脫水，這些可能會使您的胃不舒服，並且對健康飲食造成嚴重破壞。運動飲料可能適合補充水分，但只有在您強力鍛煉身體並且大量出汗時才能飲用。在劇烈運動前喝大量的水可能會更有幫助，然後再吃點水果或低脂水果穀片等零食。
根據所有飲水建議，您可以從一個簡單的目標開始：成人每天應該飲用約8盎司（大約236毫升）的水。固定喝水以及運動前喝水可以讓您的身體很高興。如果要記住喝水很困難，可以隨身攜帶可重複使用的水壺。記下您每天需要多少水，並在喝水時記錄已喝水量。
別忘了充滿天然水分的水果和蔬菜。蘋果、葡萄、甜瓜、黃瓜、萵苣和芹菜是飲食中的水分來源。這些天然食物不僅是健康的選擇，還能幫助您保持適當的水分。
如果您喜歡喝一些有味道的飲料，加入水果和蔬菜到一杯冷水中，可能是您適當補充水分的好方法。漿果，薄荷和黃瓜很適合互相搭配，為一杯簡單的水帶來一些額外的滋味，卻沒有額外的糖。請開始用浸泡性的茶水代替含糖飲料，讓您的味蕾嚐嚐更精彩的飲品。
如何辨認脫水的情況？
當您忙碌的時候，很容易忘記喝水；但是人體可以用幾種症狀向您警示脫水現象。口渴是最明顯的指標，但往往來得太遲。在您感到口渴之前，輕度脫水可能已經發生，以至於您的身體必須亡羊補牢。
其他脫水症狀包括疲勞、注意力不集中和頭痛。這些情況可能很輕微，所以重要的是要注意您身體的異常現象。如果這些症狀蔓延，請先好好喝一大杯水，並在一天中剩下的時間內繼續保持飲水。
要真正知道您是否喝夠水分，就進廁所看看。您的尿液的顏色直接呈現出您的水分狀態。深色尿液可以讓您知道自己需要多喝水；而如果是淺淺的淡色，請好好獎勵自己，代表您的水分是夠的。
所有的水都一樣，對嗎？
如果飲用水來自政府供水系統，您可能會發現有氯的味道。自來水經常添加安全濃度的氯，來作為消毒手段，並防止細菌污染水源。如果您想去除自來水中的氯氣怪味，有簡單而經濟的方法。
活性碳過濾器可以有效去除飲水中的氯氣。這可以附裝在家中的水龍頭上，或用水瓶的過濾器。在水龍頭上安裝起泡器，也有助於減少氯的怪味。
瓶裝水通常被認為比自來水更好。如果使用瓶裝水適合您的生活方式，請購買可回收的容器，重複使用水瓶和回收舊瓶子可以減少塑膠廢料。作為一個負責任且有充足水分的地球公民，以對環保負責任的態度購買瓶裝水。
資料來源
“Water as an essential nutrient: the physiological basis of hydration.” Nature.com
“Improving hydration in children: A sensible guide.” Nutrition Bulletin online.
“The Health Benefits of Water.” EverydayHealth.com.
“Staying Hydrated—Staying Healthy.” American Heart Association Online.
“How Fast Is Water Digested?” Livestrong.com.
“57 Ways to Protect Your Home Environment (And Yourself).” (No. 40.) This Land (Illinois.edu).