你可能已經被告知腦細胞是一次性的東西 – 它們不會再生。事實證明，你的身體確實一直產生新的神經元，你可以採取一些步驟來最大化這個過程。
曾經有人認為，一旦你到了成年期，身體會停止產生新的腦細胞。由於新的研究，這種信念被有效地揭穿了。現在已知腦細胞在腦的各個區域繁殖，例如杏仁核，下丘腦，海馬，紋狀體，嗅球和大腦皮層。
神經元是構成神經系統的特化細胞，每天都會繁殖。這一過程稱為神經發生，由γ-氨基丁酸（GABA），多巴胺，血清素和谷氨酸等神經遞質輔助。然而，神經發生中最大的參與者是腦源性神經營養因子（BDNF）和神經生長因子（NGF）。
BDNF促進腦細胞的生長並維持現有細胞的健康和功能。它還可以阻止炎症，同時增加大腦的可塑性 – 大腦的變化能力 – 並保護它免受神經退行性疾病的侵害。顧名思義，NGF參與神經的生長。
神經發生是一個重要的過程，但對於患有腦部疾病的人來說尤其重要。眾所周知，刺激它可以逆轉癡呆等神經退行性疾病的影響。功能失調的神經發生也與抑鬱症，中風，腦腫瘤，癲癇和物質濫用障礙等有關。
什麼阻止神經發生？
腦細胞生長的過程一直持續到成年期，甚至在你的高年級也會發生。隨著您進入高齡期，神經發生趨於下降，但您的年齡只是影響腦細胞生成的幾個因素之一。
某些藥物會抑制神經元的生長。在抗生素和化療藥物中觀察到這種效應。一些專家認為這就是一些癌症患者經歷抑鬱症的原因。一些抗抑鬱藥通過增加血清素的產生和僅在大腦的一個區域促進神經發生而使整個過程失去平衡。
您的體重也可能對腦細胞的生長產生影響。一些研究表明，由衰老或肥胖引起的下丘腦炎症可以破壞神經發生。這種炎症還與神經退行性疾病的風險增加有關。（相關： 鎘可能對大腦發育產生不良影響，減少神經發生。）
另一項研究表明，高葡萄糖環境可能不利於腦細胞的產生。研究人員發現，增加葡萄糖會損害鵪鶉胚胎腦細胞的發育。在相關的說明中，已知涉及大量葡萄糖的生活方式會導致肥胖，這會對神經發生產生負面影響。
你能做些什麼來促進神經發生？
最好的辦法是過上健康的生活方式。健康飲食是一個良好的開端。你需要大量的ω-3脂肪酸，這些脂肪酸通常存在於堅果和種子中，以及鮭魚和鯡魚等脂肪魚類中。增加抗氧化劑的攝入量也會有所幫助。綠茶，可可和藍莓中的黃酮類化合物可刺激腦細胞的形成。薑黃素是薑黃中的化合物，可增加BDNF水平。
飲用紅葡萄酒也有很多好處，因為它的白藜蘆醇可以促進腦細胞的生長。但是，你不能喝太多，因為酒精往往會阻礙神經發生。如果你想要一種更安全的解決方案，那就選擇橄欖油 – 眾所周知，它可以提高BDNF和NGF的含量。芹菜和歐芹等蔬菜也會有所幫助，這要歸功於它們促進神經發生的芹菜素含量。
一些研究表明，為了改善神經發生，重要的不僅僅是你吃的東西，還有你吃的東西。例如，限制你的熱量攝入和經歷間歇性禁食已被證明有益於神經發生。實際上咀嚼食物也有幫助，這意味著選擇純粹的果汁飲食只不過是對大腦友好的。
身體和心理鍛煉都被證明可以改善腦細胞的產生。任何類型的體育鍛煉都有幫助，但有氧訓練提供了最好的效果。如果它們對你來說太過分了，你可以做瑜伽。
心理練習，如解決謎題，保持大腦活躍和功能。對倫敦出租車司機大腦的研究發現，他們的海馬體比大多數人都要大。這歸因於必須記住街道和地標，讓他們在倫敦航行並完成他們的工作。
最後，促進神經發生的最佳方法之一是睡眠充足。慢性睡眠不足是許多可能損害大腦細胞生成的壞習慣中的另一種。專家建議在一個糟糕的夜晚鍛煉，因為鍛煉可以抵消你可能因無法入睡而丟失的BDNF。
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