薑黃的主要健康益處：改善腦健康

如果您習慣於參與印度和其他南亞咖哩菜餚，那麼您已經在不知情的情況下將您的心理健康視為一個美好的世界。這是因為有證據表明薑黃的許多健康益處之一 – 幾乎每種咖哩菜中的傳統成分 – 都是為了保護你的大腦免受阿爾茨海默病的破壞。

咖哩（和芥末）的黃色是由於香料薑黃，科學上稱為薑黃（Curcuma longa）。一種以其堅韌的棕色皮膚和鮮橙色果肉而聞名的“根莖”或根，在整個南亞都有薑黃，據信在印度至少使用了3000年。

薑黃還具有悠久的藥用歷史，特別是在傳統的印度醫學系統阿育吠陀中。阿育吠陀醫生稱之為“身體清潔劑”，建議使用薑黃治療各種與炎症相關的健康問題，包括牙痛，牙齦疾病，皮膚病，傷口，寄生蟲，消化系統疾病，尿路感染，胃腸脹氣，黃疸，月經不適，瘀傷，出血和絞痛。

今天，現代科學正在發現一種快速增長的疾病清單，這些疾病可通過薑黃有效和安全地治療 – 特別是通過其300多種生物活性成分，當我們食用它們時，它們在我們的身體中發揮一種或多種生物活性。

到目前為止，已有超過一千項研究研究了薑黃素的特性，薑黃素是一種黃色色素，是薑黃中主要的“薑黃素”生物活性化合物。根據2015年的一項研究，“迄今為止的研究表明，慢性炎症，氧化應激和大多數慢性疾病密切相關，薑黃素的抗氧化特性可以在預防和治療慢性炎症疾病中發揮關鍵作用。”

慢性炎症被認為在癌症，心髒病和阿爾茨海默病的發展中起關鍵作用。事實上，許多已發表的研究表明，薑黃素可以對抗乳腺癌，前列腺癌，肝癌，結腸癌，肺癌和胰腺癌。它通過阻止癌細胞分裂和触發細胞凋亡（也稱為程序性細胞死亡）來實現這一目標 – 這是自然界消除體內感染和垂死細胞而不影響周圍健康組織的方法。

薑黃如何影響大腦？

印度是世界上癡呆率最低的國家。在70-79歲年齡組的印度成年人中，阿爾茨海默病的患病率是同樣年齡的美國成年人的4-5倍。一些健康專家認為，這是因為大多數印度人在其整個一生中消耗25-50毫克（mg）的薑黃作為日常飲食的一部分。讓我們來看看迄今為止已知的薑黃用於保護我們大腦健康的機制。

薑黃素增強巨噬細胞和免疫系統活性

巨噬細胞是我們免疫系統的重要組成部分。它們是一種白細胞，吞噬和消化細胞碎片，外來物質，微生物，癌細胞，以及其他任何沒有蛋白質的東西，表明它“我是一個健康的身體細胞！”。

眾所周知，阿爾茨海默病患者在腦部受累區域清除所謂的“澱粉樣蛋白斑”存在缺陷，這是一項通常由巨噬細胞完成的任務。澱粉樣斑塊積聚在大腦神經細胞外（稱為“神經元”）並含有β-澱粉樣蛋白和其他物質。

β-澱粉樣蛋白是一種毒性蛋白，當澱粉樣蛋白處理不當時，在阿爾茨海默病患者的大腦中形成。有希望的是，在阿爾茨海默病的動物模型中，低劑量的薑黃素使其腦中的β-澱粉樣蛋白水平降低了約40％。2006年在加州大學洛杉磯分校進行的一項後續研究發現，薑黃素也有助於巨噬細胞清除阿爾茨海默病患者的澱粉樣斑塊。

在這項研究中，從9名志願者（包括6名阿爾茨海默病患者和3名健康對照受試者）採集的血液中的巨噬細胞用薑黃素治療。用薑黃素處理的巨噬細胞顯示出明顯改善的吞噬和消化澱粉樣斑塊的能力。換句話說，薑黃素似乎可以增強免疫系統清除澱粉樣斑塊的能力 – 這使得它可能作為未來阿爾茨海默病治療的一部分非常有用。

薑黃素：對阿爾茨海默病的抗炎作用

阿爾茨海默病的主要適應症之一是大腦中的慢性炎症和促炎物質的累積，其伴隨β-澱粉樣蛋白的形成和積累。用非甾體抗炎藥（NSAIDs）進行長期治療已被證明可以減輕阿爾茨海默病的炎症。

然而，長期使用NSAID對腎臟，肝臟和腸道也有毒性。已證明薑黃素通過多種已證實的機制有效降低炎症水平。它的主要作用是降低所謂的“促炎細胞因子”的水平，這種細胞因子通常在感染和損傷期間作為正常免疫系統信號傳導的一部分促進我們體內的炎症。與NSAID不同，薑黃在非常高的劑量下是無毒的，因此其安全性不是問題。

薑黃：強效抗氧化劑

由於正常的生物過程，我們的身體每天都會產生高活性化合物，稱為自由基，但也因為環境污染，壓力和化學暴露。這些自由基會破壞細胞 – 包括神經元 – 以及它們內部的生物結構，長期為包括癌症和阿爾茨海默病在內的慢性疾病鋪平道路。

薑黃含有強效的類薑黃素和其他有效的抗氧化劑，能夠中和自由基，防止腦細胞受損，不僅是阿爾茨海默病，還有其他腦部疾病，如亨廷頓病和帕金森病。薑黃素和薑黃油已被證明可顯著減少實驗動物模型中自由基引起的神經損傷。

此外，薑黃素已被證明可逆轉與大腦衰老相關的一些生化變化。除了上面已經描述的機制外，薑黃素還與重金屬如鉛，鎘，銅，鋅和鐵結合。通過這樣做，它可以抵消這些金屬可能對大腦產生的任何神經毒性作用。

此外，高脂肪飲食和增加的血液膽固醇與大腦中的澱粉樣蛋白斑形成有關。薑黃素由於其阻斷膽固醇形成的能力，可能有益於患有阿爾茨海默病和其他存在澱粉樣蛋白斑塊的癡呆患者。

如何在日常飲食中添加薑黃？

你應該知道的第一件事是薑黃素 – 薑黃中主要的有益生物活性成分 – 不溶於水，但僅溶於脂肪和油。因此，最好盡可能將薑黃與健康油（如特級初榨橄欖油或椰子油）結合使用。您是否知道黑胡椒種子中的主要生物活性成分 – 胡椒鹼 – 可以使薑黃素的吸收率提高2000％？

如果你能夠處理它，獲得所有薑黃的許多健康益處的最好方法是消耗與天然油混合的全新鮮薑黃根。這樣做可以增強薑黃素對我們體內的吸收，增加七到八倍。磨碎或切碎的薑黃為湯和醬汁提供顏色和薑汁味。

在烘烤或烘烤之前，還可以在蔬菜中加入四分之一到半茶匙的薑黃粉 – 加上少許橄欖油，黑胡椒和其他香料以滿足您的口味。將薑黃融入您的飲食的最簡單方法之一是製作薑黃茶。首先切細或磨碎新鮮的薑黃根。加入茶壺以及肉桂，丁香，切片或磨碎的薑根，並在熱水中浸泡。在飲用前加入當地蜂蜜或綠葉甜葉菊。請記住，始終只使用有機的，未經輻照的香料來獲得最有效的抗癌益處。

Sources and References