紅色/黃色區域顯示尾狀核活動，這是一個受精神病患者影響的腦區。圖片來源：倫敦國王學院
倫敦國王學院的研究發現，單劑量的大麻提取物大麻二酚可以幫助減少精神病患者的腦功能異常。在JAMA精神病學雜誌上發表的一項新的MRC資助試驗的結果提供了大麻二酚如何在大腦中起作用以減少精神病症狀的第一個證據。Cannabidiol，也稱為CBD，是一種在大麻中發現的非醉酒化合物。大麻酚的純化形式最近在美國被許可用於治療罕見的兒童癲癇症，2017年倫敦國王學院的一項試驗表明，大麻二酚具有抗精神病特性。然而，大麻素如何在大腦中起作用來緩解精神病仍然是一個謎。
精神病學，心理學和神經科學研究所（IoPPN）的Sagnik Bhattacharyya博士說：“目前治療精神病患者的主要藥物是20世紀50年代首次發現的藥物，不幸的是並不適用於所有人。” “我們的研究結果已經開始揭開一種新藥的大腦機制，這種機制與傳統的抗精神病藥完全不同。”
研究人員研究了一組33名年輕人，他們還沒有被診斷出患有精神病，但他們正在經歷令人痛苦的精神病症狀，還有19名健康對照。向16名參與者提供單劑量的大麻二酚，而另外17名大麻二酚給予安慰劑。
所有參與者都在MRI掃描儀中進行研究，同時執行記憶任務，該任務涉及已知與精神病有關的三個大腦區域。
正如預期的那樣，與健康參與者相比，患有精神病風險的參與者的大腦活動是異常的。然而，在那些患有大麻二酚的人中，大腦活動異常的嚴重程度低於服用安慰劑的人，這表明大麻二酚可以幫助將大腦活動重新調整到正常水平。
大麻二酚對這三個大腦區域的影響可能是其對精神病症狀的治療效果的基礎。
有趣的是，倫敦國王學院以前的研究顯示，大麻二酚似乎與四氫大麻酚（THC）相反; 大麻中的成分負責使用戶高度與精神病的發展密切相關。THC可以被認為是模仿精神病的一些影響，而大麻二醇則與神經和行為效應大致相反。
IoPPN的Bhattacharyya博士及其同事正在啟動第一項大規模多中心試驗，以調查大麻二酚是否可用於治療高危患精神病的年輕人。該試驗得到NIHR和MRC合作夥伴提供的185萬英鎊的資助。
一些估計表明，僅在英格蘭，每年就有超過15,000人出現精神病的早期症狀。儘管症狀可能非常嚴重，但目前尚無針對高危精神病患者的治療方法，因為目前的抗精神病藥物可能會產生嚴重的副作用。
“對於有精神病危險的年輕人，迫切需要一種安全的治療方法，”Bhattacharyya博士說。“大麻二酚的主要優點之一是它安全且似乎具有良好的耐受性，使其在某些方面成為理想的治療方法。如果成功，該試驗將提供大麻二酚作為抗精神病藥治療作用的明確證據並鋪平道路用於診所。“