重金屬在我們身邊。您可能看不到它們，但由於其許多農業，技術，醫療和工業應用，它們廣泛分佈在整個環境中。您可能會認為，如果您不直接接觸這些金屬，您的風險必須很小，但研究表明即使接觸重金屬的水平較低也會增加您患器官損害和癌症的風險。
重金屬的毒性取決於許多因素。雖然劑量，化學種類和暴露方法都在重金屬的末端起作用，但根據您的遺傳，年齡，性別和營養狀況，還存在個體風險因素。然而，研究人員已經確定了一些由於其高毒性而引起人們關注的優先金屬：鉛，汞，砷，鉻和鎘。
砷
傑克遜州立大學的研究人員估計，全世界有數百萬人受到長期砷暴露。在印度，墨西哥和台灣等地，地下水受到砷的嚴重污染，而且它也存在於空氣中。大多數人接觸的最大來源是飲食。這非常令人擔憂，因為砷在流行病學研究中與血管疾病，神經系統疾病，糖尿病和癌症等問題有關。暴露於這種金屬會影響所有器官。
鎘
鎘天然存在於地殼中，但它在電池，合金和顏料等工業應用中的應用非常令人擔憂。接觸這種金屬最常見的方法是攝取食物，吸入含有它的空氣或香煙煙霧。慢性接觸低水平的金屬與骨質疏鬆症和肺氣腫有關。它長期以來與肺癌以及胃癌，前列腺癌，肝癌和腎癌有關。
鉻
鉻的暴露來自於木材防腐，工業焊接，顏料，皮革鞣製和鍍鉻。雖然它是幫助新陳代謝的必需營養素，但暴露於更高的量是非常危險的。對於那些在工作中沒有接觸過它或靠近製造廠的人來說，攝入食物和含有它的水是最常見的暴露形式。它通常針對肺部，但也可導致多器官毒性，哮喘和呼吸道癌症; 那些與之有更多接觸的人會受到更嚴重的條件限制。
鉛
由於公眾意識活動以及在很大程度上從許多工業用途中減少重金屬，大多數人已經熟悉鉛的毒性。儘管如此，在美國，四分之一的有六個以上6歲以下兒童的家庭仍然含有大量的鉛，灰塵，油漆或土壤。事實上，鉛中毒仍然是一種常見的兒科健康問題。由於腐朽的基礎設施和管道，它也在許多人的飲用水中被發現。
鉛濃度只有十億分之一可能會有問題。鉛暴露與智力下降，言語問題，注意力障礙，社會問題和兒童發育遲緩有關，而成人可能會注意到自發性流產或低水平暴露導致的精子數量減少。在較高的暴露水平下，人們可能會經歷腦部或腎臟損傷，血液問題和胃腸道疾病。
汞
水星在我們的環境中無處不在，以至於無法完全避免它。然而，人類接觸汞的最大來源之一來自牙科用汞合金，這是可以輕易避免的。食用受汞污染的魚類也是主要來源。汞對神經系統有毒，它還可以破壞消化系統，神經系統，呼吸系統和免疫系統。
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