伊利諾伊大學芝加哥分校的研究人員稱，青少年大麻的使用可能會改變神經元在決策，規劃和自我控制方面的大腦區域的運作方式。
該研究結果發表在神經科學學會年會上的神經科學2018年，是動物模型研究的結果，該研究側重於控制高水平認知功能的前額葉皮層或PFC的結構發展。
在PFC中，稱為神經外膜網的支持結構在抑制細胞周圍形成蛋白質晶格，有助於確保它們與興奮性神經元的連接並調節PFC活性。Perineuronal網形成對藥物使用敏感，但大麻的影響尚不清楚。
為了研究青少年大麻如何影響PFC中的神經周圍網絡，UIC研究人員給青春期大鼠一種合成大麻素，它類似於大麻中的主要精神活性化合物THC，持續一天，10天或10天，然後是節制。然後，他們比較了這些大鼠的神經元網絡結構與無藥物動物的結構。
暴露於大麻素的動物在青春期顯示抑制細胞周圍的淨發育減少，並且這種減少在雄性動物中更常見。
“我們的證據表明，在青春期接觸大麻素會改變前額葉皮層的大腦成熟，”研究主要作者，UIC博士的Eliza Jacobs-Brichford說。心理學專業。“這些結果可能為青少年大麻素暴露引起的功能和行為改變提供機制解釋。”
大麻的娛樂性使用是青少年經常做出的風險選擇之一，並且由於其在一些州和加拿大的法律地位不斷變化，可能會變得更加普遍。
研究人員表示，這些衝動的選擇是在大腦發育的關鍵時期發生的，並且可能在以後的生命中付出代價。
“青春期是微調大腦中興奮性和抑制性神經元平衡的關鍵時期，它們可以控制大腦活動的精確模式，”UIC心理學和研究合著者副教授Jamie Roitman說。“因此，青少年使用物質有可能破壞PFC的正常發展軌跡，並可能對決策產生長期影響。”
UIC精神病學研究助理教授胡琛和UIC精神病學副教授Amy Lasek是該論文的共同作者。
該研究得到了國家藥物濫用研究所（國家衛生研究院之一）和UIC教務長研究生研究獎的資助。