食品調味料中的主食使得食譜更加美味，谷氨酸鈉（MSG）隱藏了一種毒性，由於其在廚房中的明顯用途，因而常常被忽視。MSG最初被認為是安全的，因為它是天然存在的氨基酸。然而，疾病預防控制中心決定上傳美國使用的疫苗輔料列表再次對該化合物進行了詳細審查，因為它顯然添加到大多數含有有毒成分如人體和動物細胞等有爭議成分的疫苗中。
著名神經外科醫生和作者Russell Blaylock博士已將谷氨酸鈉與天冬氨酸和半胱氨酸一起鑑定為興奮毒素。根據Blaylock博士的說法，興奮毒素是可以過度刺激神經元的生化化合物。根據Blaylock博士的書“ 興奮毒素：殺死的味道”，過度活躍可能導致嚴重的神經系統風險。
在他的書中，Blaylock博士指出，興奮毒素可能通過過度刺激連接到大腦黑質紋狀體神經元的皮質谷氨酸細胞而導致帕金森病。Blaylock博士解釋說，這種機制類似於閃電擊中電極直接導致家電在附近房屋內燃燒。
這位退休的神經外科醫生也表達了對MSG與更加不利的健康狀況（如低血糖症）的聯繫的擔憂，尤其是那些鍛煉者。Blaylock博士表示，在鍛煉後階段的高溫核心溫度可能導致血腦屏障暫時中斷，這反過來可能導致谷氨酸洩漏到大腦。身體壓力也可能導致血糖水平和腦葡萄糖的長期下降，這使得大腦更容易受到興奮毒素的影響。
更多研究將MSG與主要的健康問題聯繫起來
對人和動物樣品的各種醫學研究表明，MSG與不同健康狀況之間存在高度相關性。2009年的一項研究發現，服用這種興奮毒素可能導致腦細胞腫脹，甚至死亡。研究人員表示，成熟神經元似乎對MSG的影響非常敏感，而年輕的神經元則表現出更大的彈性。這些發現可能會讓人們深入了解為什麼老年人比年輕人更容易患上與MSG相關的健康問題。
此外，研究人員發現，煮沸對降低味精的毒性沒有任何作用。研究人員補充說，維生素C的攝入量可能會減輕味精的副作用。該研究結果發表在“臨床與實驗醫學雜誌”上。
另一項研究發現，MSG攝入量與肥胖的機率相關。研究人員對752名受訪者進行了橫斷面分析，結果發現，與非使用者相比，經常使用興奮毒素的人群中肥胖的患病率明顯較高。數據還顯示，MSG攝入量最高的三分位數的受訪者肥胖的機率與體力活動無關。
2008年的一項動物研究顯示，MSG暴露導致1至5天齡小鼠出現嚴重的腦損傷，而較老的對應物則較不明顯。數據還表明年輕小鼠的肥胖發生率高於老年樣本。實驗神經病學的研究結果與另一項動物研究相吻合，該研究發現MSG暴露與胰島素抵抗，肥胖和糖尿病和小鼠的機率增加之間存在相關性。
疫苗中的興奮毒素
FDA已將MSG歸類為通常安全的。然而，衛生機構也承認其短期影響，包括麻木，疲勞，定向障礙和心悸。與許多其他疫苗賦形劑一樣，興奮毒素的長期作用尚未確定。
雖然各種研究已經確定了與MSG相關的健康風險，但是興奮毒素仍然被廣泛用作針對流感和MMR等疾病的疫苗中的穩定劑。仍然不清楚這種興奮毒素仍然添加到疫苗中的原因。
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