已知短時間的激烈運動會釋放食慾調節激素來抑制飢餓。美國臨床營養學雜誌發表的一項研究，比較了高強度運動後身體中樞（大腦）對於食物的視覺性刺激的不同反應。
研究人員招募了15名二十歲左右的健康偏瘦男性。參與者完成了兩次60分鐘的測試：運動（以70%最大有氧能力進行跑步）和靜息。每次測試後會讓受試者觀賞各種高卡路里和低卡路里食物的圖像，並使用磁核共振測量大腦對食物的反應。
運動後，口渴程度和核心體溫增加，食慾反應很明顯被抑制。運動顯著抑制生長素釋放肽（促進食慾的激素）並增強釋放肽YY（使食慾減退激素）。與靜息時對照相比會發現，在欣賞低熱量食物圖像時，神經（大腦）會有反應並刺激大腦的相關區域，但是在欣賞高熱量食物的圖像時，這種反應就被抑制。
本研究發現，高強度運動會因為低卡路里食物的圖像，增加大腦回報相關區域的神經反應，並且在看到高熱量食物時抑制活性。上述的中樞神經反應會伴隨運動誘發的變化而來，而這些身體以外的信號會讓人想攝取水分並調節食慾。
運動，眾所周知是健康生活方式中的重要部分。這項研究提供進一步的證據，說明運動可以做的不僅僅是減少熱量，更可能影響你做出更健康的食物選擇。