益生菌是一種特殊類型的“好”細菌，在食用時可提供各種健康益處，有些人服用益生菌作為補充劑，目的是用有益微生物填充腸道。然而，來自綜述的數據已經確定益生菌也可用於減少嬰兒和兒童對抗生素的需求。
益生菌作為日常保健品
該評論發表在歐洲公共衛生雜誌上，涉及來自英國，荷蘭和美國的研究人員，他們研究了幾項關於益生菌對健康有益的研究的數據。
研究人員表示，一旦對12項研究的結果進行整理，數據顯示“如果嬰兒和兒童接受益生菌作為日常保健品，他們使用抗生素的可能性降低了29％。”當僅使用益生菌進行分析時最高質量的研究，結果顯示，百分比增加到高達53％。
丹尼爾Merenstein博士研究的資深研究員，並在一個教授家庭醫學系在 醫學喬治敦大學醫學院， 解釋說，這一發現意味著，益生菌經常食用可以幫助減少抗生素的使用。
美國疾病控制和預防中心（CDC）報告說，美國每年至少有200萬例抗生素耐藥性感染病例，導致23,000例死亡。專家認為，通過抑制抗生素的使用可以預防對藥物的抵抗。
同時擔任家庭醫學系 研究項目主任的梅倫斯坦博士評論說，現有數據已經證明益生菌的消費可以最大限度地減少特定類型的常見急性呼吸道和胃腸道感染的發生率，持續時間和嚴重程度。他補充說，“問題在於這種減少是否與抗生素使用量減少密切相關，我們發現存在這種關聯。”
來自英國劍橋的研究報告的主要作者Sarah King博士指出，需要對所有年齡段的人進行進一步的研究，尤其是老年人。持續的研究可以幫助確定益生菌的常規使用是否與抗生素處方的總體減少相關。證明這一關鍵環節可以顯著影響益生菌在一般醫學和消費者中的使用。
益生菌如何幫助抵抗感染仍然有待觀察，特別是那些呼吸道和下消化道的感染。但Merenstein博士認為，有幾種潛在的機制，如益生菌生產病原體抑製劑和免疫調節。
專家們尚未發現益生菌菌株可以利用的所有機制，但大多數人類免疫系統都可以在胃腸道中找到。根據Merenstein博士的說法，這意味著“攝取健康的細菌可以競爭性地排除與腸道感染相關的細菌病原體，並可能引發免疫系統對抗其他人。”
該研究部分得到了 國際益生菌和益生元科學協會的支持。
關於益生菌的快速事實
- 大多數益生菌是細菌，但某些類型的酵母也可以作為益生菌。
- 益生菌以補充劑和通過細菌發酵製備的食物的形式出現。益生菌食品的一些例子包括酸奶，泡菜，酸菜，豆豉和酸奶。
- 稱為廣譜益生菌或多益生菌的補充劑在同一產品中結合了不同的物種。
- 益生菌與益生元不同。後者是膳食纖維，有助於滋養已經存在於腸道中的友好細菌。
- 至少有幾十種不同的益生菌對健康有益。兩種最常見的組是雙歧桿菌 和 乳酸桿菌。每個群體由具有許多菌株的不同物種組成。
- 不同的益生菌可以解決不同的健康問題。
- 雙歧雙歧桿菌，長雙歧桿菌，Lactobacillus crispatus，L。gasseri和 Lactobacillus GG 等菌株可以幫助增強身體對抗過敏，感染甚至癌症的防禦能力。
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