一項新的研究表明，維生素C可能只是作為強效抗癌藥物發揮作用。英國索爾福德大學的研究人員發現，使用維生素C會抑制實驗室中癌細胞的生長。研究人員表示，維生素C的效力也比實驗藥物2-DG高10倍。研究結果發表在Oncotarget期刊上。
癌症仍然是全球死亡的主要原因之一。據世界衛生組織（WHO）稱，該疾病是世界上第二大死亡和疾病的最常見原因，僅在2015年就造成近900萬人死亡。數據顯示，在接下來的二十年中，預計新發癌症病例將增加約70％。
美國國家癌症研究所預計，將近40％的美國男性和女性將在其生命中的某個階段患上這種疾病。目前可獲得各種癌症療法 – 例如手術，放射療法和全身治療 – 但可能並不總是顯示療效。一些治療被認為是有毒的並且可能導致許多不良副作用。
更具侵略性的癌症可能並不總是對治療有反應，癌症幹細胞樣細胞被認為是疾病復發和轉移的原因。根據美國癌症研究協會專家組的說法，CSC是“腫瘤內的細胞，具有自我更新的能力，並導致構成腫瘤的癌細胞異質譜系。”
在最近的研究中，維生素C使癌症幹細胞樣細胞變得飢餓
據研究人員稱，維生素C 通過阻斷一種叫做糖酵解的過程使癌症幹細胞飢餓。該過程負責葡萄糖代謝，並且抑制它可以防止線粒體獲得生存所需的基本能量。使用維生素C作為化療的附加治療可能顯示出阻止腫瘤復發和癌症進一步發展的潛力。
研究員Gloria Bonuccelli博士說，研究結果表明維生素C是癌症治療的有希望的候選者。“我們一直在研究如何用一系列天然物質靶向癌症幹細胞，包括水飛薊賓（奶薊）和蜂蜜蜂衍生物CAPE，但到目前為止最令人興奮的是維生素C的結果。維生素C很便宜研究作者Michael Lisanti博士說：“天然，無毒，易於獲得，因此將其作為抗擊癌症的潛在武器將是重要的一步。”
然而，癌症研究英國官員安娜佩爾曼告誡說，結果尚處於初步階段。
“癌症患者要記住的重要一點是，這項研究正在研究維生素C在實驗室中的作用，而不是食用含有維生素C的食物或補充劑的效果。這不應該促使任何接受癌症治療的人改變他們的飲食或治療計劃，“佩爾曼說。
這項研究支持了諾貝爾獎獲得者化學家萊納斯·鮑林（Linus Pauling）1971年研究的結果。鮑林是測試維生素C對抗癌症療效的先驅。在他的研究中，鮑林檢查了1,100名患絕症的癌症患者。100名患者每天給予10克維生素C，而剩餘的隊列用作對照組。
在1978年的一次隨訪期間，研究小組發現對照組的所有患者均死於癌症，而每日服用維生素C的患者中有13人存活。此外，這些患者中的12名沒有表現出疾病的進一步跡象。
接下來的許多研究得出結論，高維生素C劑量，每天超過5,000毫克，可提供最佳的抗癌保護。
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