不論您是否喜歡，流汗就是您生活的一部分，這是您身體的主要冷卻方法。運動、緊張或太熱時都會出汗。光出汗是沒有氣味的，但我們常常會發現有明顯的氣味伴隨著，尤其是在大量流汗後，體味就會加重。
這種令人不愉快的氣味其實是汗水和皮膚上小生態（微生物）的副產品。來瞭解汗味產生的真正原因、要如何控制汗味，以及體味的變化所傳達的健康訊息。
細菌：體味的始作俑者
如上所述，體味的元兇其實是細菌，而不是汗水。每當做完體力活動、情緒緊張、或太熱時，您的身體會尋求冷卻的方法，這就是您身體的蒸發散熱系統。汗液通過皮膚表面上的毛孔蒸發，進而將身體過多的熱量降低。當汗水接觸到您皮膚上的細菌時，就會產生刺鼻的氣味。
臭氣是細菌分解汗腺所分泌的汗液時所產生的副產品。細菌分解汗液的過程中，會產生稱為硫醇（發音為「流純」）的化合物。這種化合物聞起來像洋蔥、肉和硫磺。讓腋下發臭的禍首是由細菌製造的硫醇，而不是汗水。這種細菌其實是您皮膚上的微生物環境中正常而健康的一部分，細菌當中最應該對體味負責的是人葡萄球菌。
不同汗水，不同氣味？
您在運動、高熱和緊張時都會流汗，但汗水聞起來氣味不一定都相同。這是因為在您身上有兩種汗腺，兩種腺體排出的汗液都是無味的，然而，這些汗腺所在的位置和獨特的微生物群會影響它們的氣味。
全身上下都有外分泌汗腺（又名小汗腺），這些腺體排出的主要是水，並在體內溫度升高時啟動。而會在青春期增大的頂漿腺（又名大汗腺）則以蛋白質和脂質的形式排泄廢物；緊張會觸發頂漿腺製造汗液。
頂漿腺與體味有關，並且大量群聚在毛囊附近。這些腺體佈滿在您的腋下和腹股溝的皮膚，也難怪身體這兩個部位是體味的主要來源。產生臭硫醇的細菌喜歡聚集在頂漿腺的附近，這就是為什麼「壓力產生的汗水」比高熱或運動所產生的汗水氣味更糟的原因。
清爽起來
不同的人身上有不同的細菌在他們的皮膚上落地生根，所以您的體味也是獨一無二的，控制體味的策略也就因人而異。
經常洗澡可以調節您皮膚上的細菌數量，讓您不會散發令人不愉快的氣味。但這只是第一步。
使用除臭劑和止汗劑是兩種控制狐臭的有效方法。這兩種療法的作用方式各不相同，但往往可以搭配使用以達到好聞的效果。止汗劑可以暫時抑制汗腺、減少皮膚出汗量，因此，皮膚上的細菌接觸的汗液變少，就能減少釋放的氣味量。
除臭劑則是改變皮膚的化學性質，保持腋下的新鮮氣味。許多除臭劑的成份以酒精為主，降低您皮膚的酸鹼值，將環境改成對細菌比較不利的酸性。某些除臭劑除了阻止微生物在您的皮膚上落地生根之外，還含有香味，可以增添一些清新的氣味。
營養與體味
飲食對於體味有重大的影響。您吃下的食物被分解和消化後，一些副產品會被釋放在汗液裡。下列這些食物已經被證實會加重體味。
-
紅肉
在一週中少吃一點紅瘦肉不僅對健康有益，還可以讓體味好聞些。越來越多的證據顯示減少食用紅肉對心臟健康和消化會更好。有一項有趣的科學研究證明這對您個人的體味也有一樣的效果；經過兩週的測試期後，女性發現停止食用紅肉的男性的氣味，比那些增加紅肉食用量的男性的氣味更加令人愉悅，而且更有吸引力。如果您想打動您的女伴，請試著避開紅肉。
-
酒精
酗酒的證據會出現在您的呼吸和汗水中。身體在代謝酒精時，會釋放出一種叫做醋酸的化合物。醋酸常在醋中發現，並且會散發濃郁的味道。酒精代謝中所產生的過量醋酸會經由您的毛孔排出，當這種辛辣的化合物混入您的汗水，您或許就會聞到不一樣的氣味。喝酒要適量，並且喝酒精飲料時要搭配健康、高蛋白和高纖維食物飲用，這將有助於減緩消化的速度，並減少異味。
-
辛辣的食物
有些食物具有天然香味，並且這種產生氣味的化合物在離開其本身之前並未完全分解。這些食物包括咖哩、大蒜和洋蔥。辛辣食物添加到飯菜中可以提味，非常適合為低熱量的菜餚增加風味。但是這些硫的含量高的成份會加重辛香料的香氣，並在您的呼氣中留下獨特的氣味。同樣的氣味通過汗腺滲出來，再和皮膚上的細菌混合，就產生特別難聞的氣味。
不過您也不必放棄而只吃味道溫和的食物。如果適量食用，辛辣食物對身體健康非常有益。這些草藥和香料被認為可以促進新陳代謝，且是強大的抗氧化劑。只要定期添加在飲食中，就可以避免臭味，同時獲得對抗自由基的好處。
-
垃圾食品
除了眾所周知會破壞健康飲食之外，垃圾食品也會造成體臭。高度加工和預先包裝的食品中含有很多卡路里和糖，而且缺乏一種叫做葉綠素的芳香分子。
葉綠素（植物的綠顏色）是綠色蔬菜中天然存在的有效抗氧化劑，它可以中和汗水和腸胃排氣時難聞的氣味。它也可以幫助從您的身體中排除不好的物質（排毒）。葉綠素可以用它的兩個分子將不需要的分子包夾在中間，直到我們的身體將它排出。所以請多吃青菜，這可能是減少體臭的訣竅。
臭味的訊號—體味要告訴您的訊息
雖然您日常的個人衛生可能包括掩蓋體臭，但重要的是要知道，您的氣味變化也是在提示您健康上的變化。
因為工作和課業而增加的壓力，會使體味明顯加重。身體和情緒緊張的時候，排汗會增加，這時就會提供足夠的汗水來與引起異味的細菌相混合。這些身體氣味的變化不僅僅發生在您的手臂，您的腳和呼吸也會受到影響。
腳臭會在青春期出現，並且延續到成年。但臭味特別刺鼻的腳和鞋，可能是因為真菌的生長而引起。真菌會在潮濕、溫暖的環境中繁殖；潮濕的球鞋和腳汗是真菌感染的最佳場所。
為了避免引來莫名的真菌，千萬不要在健身房更衣室打赤腳。穿好您的運動鞋、襪子，並且最重要的是保持足部乾燥。乾燥的環境對真菌沒有吸引力，可以防止它們令您的鞋子發臭。所以，如果您需要讓鞋子充分乾燥，可以經常換襪子，並且準備兩三雙鞋輪流穿。
呼吸帶有甜味是另一個明顯的體味變化。在健康的人身上，通常這種情況發生在碳水化合物攝取不足，而人體將脂肪酸分解為能量的時候；脂肪酸分解產生丙酮和其他酮類，因而使呼吸產生甜甜的水果味。
儘管出汗可能會讓您感覺或聞起來不舒服，但這是一個自然而健康的過程。為避免強烈的體味，請思考體味究竟是由什麼引起的。保持清潔、使用止汗劑或除臭劑，都可以減少在您皮膚表面的細菌的味道。並且要隨時注意體味的改變，因為這可能暗示著您的健康狀況有所變化。
資料來源
- https://www.npr.org/sections/health-shots/2015/03/31/396573607/meet-the-bacteria-that-make-a-stink-in-your-pits
- https://www.mensfitness.com/nutrition/what-to-eat/8-foods-make-you-stink/slideshow
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16891352
- https://www.menshealth.com/health/body-odors-signal-health-problems/slide/2
- https://health.howstuffworks.com/skin-care/information/nutrition/diet-body-odor2.htm
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sweating-and-body-odor/diagnosis-treatment/drc-20353898
- https://www.prevention.com/health/health-concerns/causes-body-odor-and-what-it-means
- http://goaskalice.columbia.edu/answered-questions/getting-your-fill-chlorophyll