不論您是否喜歡,流汗就是您生活的一部分,這是您身體的主要冷卻方法。運動、緊張或太熱時都會出汗。光出汗是沒有氣味的,但我們常常會發現有明顯的氣味伴隨著,尤其是在大量流汗後,體味就會加重。

這種令人不愉快的氣味其實是汗水和皮膚上小生態(微生物)的副產品。來瞭解汗味產生的真正原因、要如何控制汗味,以及體味的變化所傳達的健康訊息。

細菌:體味的始作俑者

如上所述,體味的元兇其實是細菌,而不是汗水。每當做完體力活動、情緒緊張、或太熱時,您的身體會尋求冷卻的方法,這就是您身體的蒸發散熱系統。汗液通過皮膚表面上的毛孔蒸發,進而將身體過多的熱量降低。當汗水接觸到您皮膚上的細菌時,就會產生刺鼻的氣味。

臭氣是細菌分解汗腺所分泌的汗液時所產生的副產品。細菌分解汗液的過程中,會產生稱為硫醇(發音為「流純」)的化合物。這種化合物聞起來像洋蔥、肉和硫磺。讓腋下發臭的禍首是由細菌製造的硫醇,而不是汗水。這種細菌其實是您皮膚上的微生物環境中正常而健康的一部分,細菌當中最應該對體味負責的是人葡萄球菌

不同汗水,不同氣味?

body odor

您在運動、高熱和緊張時都會流汗,但汗水聞起來氣味不一定都相同。這是因為在您身上有兩種汗腺,兩種腺體排出的汗液都是無味的,然而,這些汗腺所在的位置和獨特的微生物群會影響它們的氣味。

全身上下都有外分泌汗腺(又名小汗腺),這些腺體排出的主要是水,並在體內溫度升高時啟動。而會在青春期增大的頂漿腺(又名大汗腺)則以蛋白質和脂質的形式排泄廢物;緊張會觸發頂漿腺製造汗液。

頂漿腺與體味有關,並且大量群聚在毛囊附近。這些腺體佈滿在您的腋下和腹股溝的皮膚,也難怪身體這兩個部位是體味的主要來源。產生臭硫醇的細菌喜歡聚集在頂漿腺的附近,這就是為什麼「壓力產生的汗水」比高熱或運動所產生的汗水氣味更糟的原因。

清爽起來

不同的人身上有不同的細菌在他們的皮膚上落地生根,所以您的體味也是獨一無二的,控制體味的策略也就因人而異。

經常洗澡可以調節您皮膚上的細菌數量,讓您不會散發令人不愉快的氣味。但這只是第一步。

使用除臭劑和止汗劑是兩種控制狐臭的有效方法。這兩種療法的作用方式各不相同,但往往可以搭配使用以達到好聞的效果。止汗劑可以暫時抑制汗腺、減少皮膚出汗量,因此,皮膚上的細菌接觸的汗液變少,就能減少釋放的氣味量。

除臭劑則是改變皮膚的化學性質,保持腋下的新鮮氣味。許多除臭劑的成份以酒精為主,降低您皮膚的酸鹼值,將環境改成對細菌比較不利的酸性。某些除臭劑除了阻止微生物在您的皮膚上落地生根之外,還含有香味,可以增添一些清新的氣味。

營養與體味

飲食對於體味有重大的影響。您吃下的食物被分解和消化後,一些副產品會被釋放在汗液裡。下列這些食物已經被證實會加重體味。

  1. 紅肉

在一週中少吃一點紅瘦肉不僅對健康有益,還可以讓體味好聞些。越來越多的證據顯示減少食用紅肉對心臟健康和消化會更好。有一項有趣的科學研究證明這對您個人的體味也有一樣的效果;經過兩週的測試期後,女性發現停止食用紅肉的男性的氣味,比那些增加紅肉食用量的男性的氣味更加令人愉悅,而且更有吸引力。如果您想打動您的女伴,請試著避開紅肉。

  1. 酒精

酗酒的證據會出現在您的呼吸和汗水中。身體在代謝酒精時,會釋放出一種叫做醋酸的化合物。醋酸常在醋中發現,並且會散發濃郁的味道。酒精代謝中所產生的過量醋酸會經由您的毛孔排出,當這種辛辣的化合物混入您的汗水,您或許就會聞到不一樣的氣味。喝酒要適量,並且喝酒精飲料時要搭配健康、高蛋白和高纖維食物飲用,這將有助於減緩消化的速度,並減少異味。

  1. 辛辣的食物

有些食物具有天然香味,並且這種產生氣味的化合物在離開其本身之前並未完全分解。這些食物包括咖哩、大蒜和洋蔥。辛辣食物添加到飯菜中可以提味,非常適合為低熱量的菜餚增加風味。但是這些硫的含量高的成份會加重辛香料的香氣,並在您的呼氣中留下獨特的氣味。同樣的氣味通過汗腺滲出來,再和皮膚上的細菌混合,就產生特別難聞的氣味。

不過您也不必放棄而只吃味道溫和的食物。如果適量食用,辛辣食物對身體健康非常有益。這些草藥和香料被認為可以促進新陳代謝,且是強大的抗氧化劑。只要定期添加在飲食中,就可以避免臭味,同時獲得對抗自由基的好處。

  1. 垃圾食品

除了眾所周知會破壞健康飲食之外,垃圾食品也會造成體臭。高度加工和預先包裝的食品中含有很多卡路里和糖,而且缺乏一種叫做葉綠素的芳香分子。

葉綠素(植物的綠顏色)是綠色蔬菜中天然存在的有效抗氧化劑,它可以中和汗水和腸胃排氣時難聞的氣味。它也可以幫助從您的身體中排除不好的物質(排毒)。葉綠素可以用它的兩個分子將不需要的分子包夾在中間,直到我們的身體將它排出。所以請多吃青菜,這可能是減少體臭的訣竅。

臭味的訊號—體味要告訴您的訊息

雖然您日常的個人衛生可能包括掩蓋體臭,但重要的是要知道,您的氣味變化也是在提示您健康上的變化。

因為工作和課業而增加的壓力,會使體味明顯加重。身體和情緒緊張的時候,排汗會增加,這時就會提供足夠的汗水來與引起異味的細菌相混合。這些身體氣味的變化不僅僅發生在您的手臂,您的腳和呼吸也會受到影響。

腳臭會在青春期出現,並且延續到成年。但臭味特別刺鼻的腳和鞋,可能是因為真菌的生長而引起。真菌會在潮濕、溫暖的環境中繁殖;潮濕的球鞋和腳汗是真菌感染的最佳場所。

為了避免引來莫名的真菌,千萬不要在健身房更衣室打赤腳。穿好您的運動鞋、襪子,並且最重要的是保持足部乾燥。乾燥的環境對真菌沒有吸引力,可以防止它們令您的鞋子發臭。所以,如果您需要讓鞋子充分乾燥,可以經常換襪子,並且準備兩三雙鞋輪流穿。

呼吸帶有甜味是另一個明顯的體味變化。在健康的人身上,通常這種情況發生在碳水化合物攝取不足,而人體將脂肪酸分解為能量的時候;脂肪酸分解產生丙酮和其他酮類,因而使呼吸產生甜甜的水果味。

儘管出汗可能會讓您感覺或聞起來不舒服,但這是一個自然而健康的過程。為避免強烈的體味,請思考體味究竟是由什麼引起的。保持清潔、使用止汗劑或除臭劑,都可以減少在您皮膚表面的細菌的味道。並且要隨時注意體味的改變,因為這可能暗示著您的健康狀況有所變化。

資料來源

  • https://www.npr.org/sections/health-shots/2015/03/31/396573607/meet-the-bacteria-that-make-a-stink-in-your-pits
  • https://www.mensfitness.com/nutrition/what-to-eat/8-foods-make-you-stink/slideshow
  • https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16891352
  • https://www.menshealth.com/health/body-odors-signal-health-problems/slide/2
  • https://health.howstuffworks.com/skin-care/information/nutrition/diet-body-odor2.htm
  • https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sweating-and-body-odor/diagnosis-treatment/drc-20353898
  • https://www.prevention.com/health/health-concerns/causes-body-odor-and-what-it-means
  • http://goaskalice.columbia.edu/answered-questions/getting-your-fill-chlorophyll